Quelque trois millions d’Américains ont immigré au Canada depuis deux siècles, les premiers durant la Guerre d’indépendance des États-Unis (1776-1783), qui vit les colons voulant rester fidèles à la couronne britannique venir s’installer au Canada. Ces « Loyalistes » constituent d’ailleurs une bonne part des premiers colons anglais du Canada. 

Au XIXe siècle, le Canada accueillit des Afro-Américains qui fuyaient l’esclavage. Des communautés quakers, mennonites et huttérites vinrent également s’établir au Canada pour conserver leur mode de vie pacifique. Dans les années 1960, de nombreux objecteurs de conscience qui ne voulaient pas participer à la guerre du Vietnam traversèrent aussi la frontière. Aujourd’hui, les Américains qui viennent vivre au Canada le font surtout pour étudier ou travailler.

La Guerre de 1812, qui opposa le Canada aux États-Unis, est aujourd’hui bien loin, et les relations entre les deux pays sont faites de respect et d’amitié. Alliés durant les deux guerres mondiales, le Canada et les États-Unis partagent la plus longue frontière non défendue du monde. Ils font tous les deux partie de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) et de NORAD, la défense aérienne du continent nord-américain ; ils ont également conclu l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), dont fait aussi partie le Mexique. 

Cette brochure a été écrite pour aider les Canadiens à accueillir les immigrants américains. Elle n’offre cependant qu’un aperçu des coutumes du pays et ne couvre pas tous les aspects de la vie aux États-Unis. Soulignons aussi que les coutumes décrites ici ne s’appliquent pas de la même manière à tous les immigrants américains