Les familles américaines ont tendance à déménager souvent pour aller où se trouve le travail. Ainsi, la plupart des Américains n’habitent pas là où leurs grands-parents s’étaient eux-mêmes établis. La famille américaine prend diverses formes : à côté des familles traditionnelles composées de deux parents et de leurs enfants, on trouve des familles reconstituées (créées par les divorces et les remariages), des familles monoparentales et des familles gaies et lesbiennes. L’union libre est assez répandue. Les familles d’immigrants apportent souvent leurs propres traditions familiales avec elles lorsqu’elles viennent s’établir aux États-Unis.

Si la famille américaine est une des plus riches au monde, on constate un écart grandissant entre les riches et les pauvres. Environ 12 % des enfants américains vivent dans des familles qui reçoivent des prestations d’aide sociale. La plupart des familles aisées habitent dans les banlieues, tandis que les familles pauvres, dont beaucoup de familles afro-américaines, habitent surtout des quartiers délabrés dans les centres-villes ou en région rurale. 

La plupart des Américaines travaillent à l’extérieur de la maison. En général, elles ont les mêmes possibilités d’éducation et d’emploi que les hommes. Elles sont nombreuses à occuper des postes professionnels ou des postes de gestion importants ; des femmes sont aussi élues au Congrès ou nommées juges à la Cour suprême. Toutefois, les Américaines se battent encore aujourd’hui pour protéger leurs droits et pour parvenir à une représentation égale des deux sexes dans les postes haut placés.

Le taux de divorce est élevé aux États-Unis. Un mariage sur trois se termine par un divorce. Les mères célibataires ne sont pas rares, particulièrement dans les quartiers pauvres. Trois foyers sur dix ont une femme à leur tête. Plus de 25 % des enfants américains vivent avec un seul parent, habituellement leur mère, et 6 %, avec leurs grands-parents.

En 2030, un Américain sur quatre (soit plus de 89 millions de personnes) sera âgé de plus de 60 ans. Les personnes âgées font d’ailleurs pression sur le gouvernement américain pour que soient accrus les fonds accordés aux maisons de retraite et aux soins destinés à leur tranche d’âge.

L’automobile occupe une grande place dans le style de vie américain. On utilise la voiture pour la moindre course. On peut faire ses transactions bancaires ou prendre un repas sans quitter sa voiture. Pour un grand nombre d’Américains, faire de la grande route est symbole de liberté. Si l’inquiétude causée par l’accroissement de la pollution a conduit à un perfectionnement des moteurs et des systèmes d’échappement des voitures, les Américains sont réticents à renoncer à leurs véhicules.
 
 

Le saviez-vous?

Le premier congrès sur les droits des femmes (Women’s Rights Convention) se tint en 1848 à Seneca Falls, dans l’État de New York. Il avait été organisé par la féministe Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott, une anti-esclavagiste. Les femmes y présentèrent une « Déclaration des sentiments » (Declaration of Sentiments) qui répertoriait 18 injustices faites aux femmes.