L'EDUCATION
Depuis la formation de l’État des Émirats arabes unis (1971), l’éducation est une des priorités du gouvernement émirien. Auparavant, la plupart des enfants étaient initiés à la maison à un métier ou aux tâches ménagères ; certains allaient dans des écoles religieuses appelées madrassah dans lesquelles l’éducation était centrée sur le Coran, le livre sacré islamique. Des jeunes ont dû quitter le pays pour aller étudier dans une école ou une université étrangère.

Aujourd’hui, les écoles publiques du pays comptent plus de 290 000 élèves. Chaque village a son école primaire et les villes sont dotées d’écoles secondaires avec pensionnats. Le taux d’analphabétisme a considérablement diminué au cours des dernières décennies, surtout parmi les femmes: de 77% en 1980, il est descendu à 20% en 1995.

L’école est obligatoire de 6 à 12 ans ; après quoi les élèves peuvent continuer au secondaire et faire six autres années d’études. L’éducation est gratuite pour tous les citoyens émiriens du primaire à l’université. Uniformes, livres, fournitures et transports scolaires sont également gratuits. Filles et garçons ont le même droit à l’éducation, mais ne fréquentent pas les mêmes écoles.

Aux écoles publiques émiriennes viennent s’ajouter un assez grand nombre d’écoles privées qui accueillent près de 40 % des élèves. Certaines d’entre elles offrent un enseignement dans la langue de l’une des communautés étrangères vivant dans le pays : il y a par exemple des écoles anglaises, françaises, allemandes et ourdou qui suivent le programme éducatif de leur pays d’origine. Il faut rappeler que 80 % des personnes résidant dans le pays viennent de l’étranger. 

 Le saviez vous? 
 
Dans tout le pays, des groupes de femmes mènent des campagnes visant à promouvoir l’éducation des femmes. Aujourd’hui, les deux-tiers des étudiants de l’Université nationale des Émirats sont des femmes.
 
L’Université nationale des Émirats fut fondée en 1977 pour permettre aux Émiriens de suivre une formation post-secondaire dans leur pays. Établie sur le modèle américain, elle offre des programmes d’arts libéraux, de génie, de sciences, d’agriculture et de médecine. Il devient aussi possible d’obtenir des diplômes de certains collèges et universités étrangers en suivant des cours dans des institutions des Émirats qui leur sont affiliées. Pour les formations plus techniques, les étudiants s’inscrivent dans des instituts techniques.

Le gouvernement émirien encourage les étudiants à suivre des études universitaires en leur offrant une aide financière généreuse ainsi qu’une prime quand ils reçoivent leur diplôme. Les étudiants voulant suivre des études universitaires de troisième cycle peuvent recevoir des bourses du gouvernement et s’inscrire dans des universités étrangères.