Le sud et l’ouest du pays sont des régions essentiellement désertiques, formées d’étendues de dunes de sable parsemées de salants et de quelques oasis. Les deux plus grandes oasis des Émirats arabes sont Liwa, dans le sud-ouest — en fait un ensemble d’une trentaine d’oasis —, et Al Ain, à 160 km à l’est de Abu Dhabi ; Al Ain est connue pour ses dattes.

Le climat des Émirats arabes se caractérise par des hivers doux et des étés torrides. Ainsi, de décembre à mars, le temps est agréable, avec des températures moyennes de 28 °C le jour et de 14 °C la nuit. Les précipitations annuelles ne dépassent jamais 13 cm et les rares pluies tombent l’hiver. L’été, de mai à septembre, les températures peuvent dépasser les 45 °C. Dans le sud, dans la région qui borde le désert de Rub al-Khali (« le quartier vide »), les étés sont trop chauds pour l’être humain : les températures montent jusqu’à 50 °C et la température du sol atteint parfois 80 °C ; il n’y pleut quasiment jamais.