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Taïwan est une île située au
large de la côte orientale de la Chine, entre le Japon et les Philippines.
Les navigateurs portugais du XVIe siècle l’appelaient Ilha formosa
(la belle île).
Taïwan est entourée de six étendues d’eau différentes : la mer de Chine orientale, l’océan Pacifique, le détroit de Bashi, la mer de Chine méridionale, la mer des Philippines et le détroit de Taïwan. Les deux tiers de Taïwan sont recouverts de montagnes et de collines. Les sommets de la cordillère centrale, qui traverse le pays du nord au sud, dépassent souvent les 3000 m. Le Yu Shan (<< Montagne de jade >>), au centre de l’île, est le plus haut sommer de l’Asie du nord-est. Les falaises de la côte est sont elles aussi parmi les plus hautes du monde. Quant à la partie occidentale de l’île, elle s’abaisse progressivement jusqu’à une large plaine côtière. Il tombe plus de 250 cm de pluie par an à Taïwan. La zone montagneuse du nord est d’ailleurs l’une des régions du monde où les précipitations sont les plus abondantes. Les tremblements de terre y sont fréquents. À Taïwan, l’hiver commence en novembre et se termine en mars ou au début avril. Cette saison se caractérise par un temps nuageux, de la pluie fine, du brouillard et des rafales de vent. Le printemps dure d’avril à juin et est principalement doux et ensoleillé, mais toute l’île reçoit de grosses précipitations en mai et en juin. L’été, de juillet à septembre, est généralement très chaud et très humide. C’est la saison des typhons. Ceux-ci sont des plus dévastateurs. L’automne, qui ne dure que d’octobre à la mi-novembre, est considéré comme la période la plus agréable de l’année.
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