CROYANCES
En Syrie, à la différence des autres nations arabes, la religion est distincte de l’État. La constitution reconnaît la liberté de culte pour tous. À l’origine, elle ne mentionnait pas l’islam, mais à la demande des citoyens, une clause spécifiant que le chef de l’État devait être musulman a été ajoutée. Le gouvernement actuel veut maintenir religion et politique séparées.

Près de 90 % de la population syrienne est musulmane. L’islam a vu le jour en Arabie au vie siècle. « Islam » signifie « soumission à la volonté d’Allah (Dieu) ». Pour les Musulmans, Allah s’est révélé à son prophète Mohammed. Le livre sacré de l’islam est le Coran.
Tout Musulman doit suivre les cinq « piliers » de l’islam. Il doit croire en la doctrine islamique, le shahada : « Il n’y a de Dieu que Dieu (Allah) et Mohammed est son prophète » ; prier cinq fois par jour (à l’aube, à midi, dans le milieu de l’après-midi, au coucher du soleil et le soir) ; faire l’aumône aux pauvres (zakat) et observer le jeûne du mois du Ramadan (saum), qui a lieu le neuvième mois de l’année islamique. Enfin, tout Musulman doit effectuer le hajj (pèlerinage à La Mecque) au moins une fois au cours de sa vie s’il en a les moyens ; certains vont en même temps à Médine se recueillir sur la tombe du Prophète.
  Le saviez-vous?
Le vendredi est jour de repos pour les Musulmans. Ceux-ci se rassemblent dans les mosquées pour prier. Certains commerces rouvrent après la prière du midi, selon la coutume de nombreux pays arabes, mais la plupart restent fermés toute la journée 
du vendredi.
Il y a deux grandes branches de l’islam : les Sunnites et les Chiites. En Syrie, 78 % des Musulmans sont sunnites. Les Chiites syriens sont membres de la secte des Alaouites ou des Ismaéliens. Dans le sud du pays, vivent des Druzes, qui suivent une religion semblable à l’islam mais avec des éléments chrétiens et d’autres, judaïques. 

Environ 10 % des Syriens sont chrétiens : ils sont catholiques arméniens, orthodoxes arméniens, catholiques assyriens, orthodoxes assyriens ou membres de l’Église syrienne de l’Est. On trouve aussi de petites communautés catholiques, protestantes et uniates (religion qui combine des pratiques orthodoxes et catholiques romaines).