| La langue officielle de la Syrie est l’arabe,
langue de la religion islamique et de son livre sacré, le Coran.
Si l’arabe s’écrit de la même façon dans tous les pays
arabophones, il se parle différemment d’un pays à l’autre.
Syriens et Marocains auront ainsi souvent du mal à se comprendre.
Répéter ce qu’a dit son interlocuteur est une marque de politesse en arabe. Ainsi, si une personne dit marhaba ou ahlan (« Bonjour »), l’autre répondra probablement marhabtain ou ahlain (« Deux bonjours »). Il est aussi courant de mentionner Allah (Dieu) : plutôt que de dire « je l’espère », en arabe on dira plutôt Insha’allah (« Si Dieu le veut ») ; de même, si tout va bien, on précisera al Ham dulla (« Grâce à Dieu »). |
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| La gestuelle est très importante chez les
Syriens. Les Musulmans orthodoxes montreront par exemple leur affection
en se donnant de petites tapes sur la poitrine côté cœur avec
la main droite ; une inclinaison de la tête signifiera « oui
», alors qu’un mouvement de tête vers le haut accompagné
d’un haussement des sourcils, de paupières fermées et d’un
claquement de la langue signifiera « non ». Les hommes se saluent
d’une poignée de main ; certains Musulmans refusent de serrer la
main des femmes.
Les Arabes ont une tradition orale très riche. La langue est en effet perçue comme une forme d’art, et les proverbes arabes en sont un bon exemple. « Un espace étroit peut contenir mille amis » signifie que des personnes qui s’aiment peuvent vivre ensemble dans un espace restreint. « Même le paradis est triste sans les autres » rappelle que les Syriens aiment la compagnie. |
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| L’arabe s’écrit de droite à gauche.
Les représentations de personnes ou de scènes de la vie quotidienne
étant interdites par l’islam, la calligraphie, ou l’écriture
bien formée, est un mode de décoration très prisé.
Environ 9 % de la population, principalement du nord-est du pays, parle le kurde. La communauté arménienne (de religion chrétienne) est également importante en Syrie : on compte près de 100 000 Arméniens à Alep, et un peu moins à Damas. Ils ont leurs propres journaux et leurs écoles, où l’on enseigne l’arménien. On trouve aussi plusieurs communautés de Circassiens dans le sud-ouest du pays. Ils sont à peu près 20 000 en Syrie. Ces descendants de Musulmans sunnites venus d’Asie centrale au XIXe siècle parlent le syriaque, forme moderne de l’ancien araméen, langue parlée en Palestine avant l’introduction de l’arabe au viiie siècle. |
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