ARTS ET LITTERATURE
Selon un proverbe syrien, « l’écriture est la mère de l’éloquence et le père des artistes ». La Syrie a un riche patrimoine littéraire ; la poésie, notamment, est très valorisée. La déclamation d’odes en public est une tradition bédouine et la lecture de poésie fait toujours partie intégrante de la culture arabe.

Les écrivains syriens contemporains sont nombreux à être partis au Liban, grand centre littéraire du monde arabe, où ils disposent d’une plus grande liberté d’expression. Les écrivains syriens se perçoivent souvent comme très représentatifs non seulement de la culture syrienne, mais de la culture arabe dans son ensemble. Parmi les plus grands écrivains syriens vivant à Beyrouth, on citera Adunis, poète dont les œuvres critiquent les structures sociales et politiques en place, et Ghada al-Samman, poète et romancière, dont les écrits traitent surtout de la condition féminine.
En Syrie, l’intérieur des mosquées est orné de calligraphies et de mosaïques aux motifs complexes. Dans les musées, on trouve des sculptures et des céramiques plusieurs fois millénaires : les collections d’artefacts datant de l’époque byzantine sont particulièrement impressionnantes.

Il y a deux types de musiques en Syrie. La musique classique, qui se joue avec des instruments arabes, et la musique moderne, jouée par un orchestre de type européen, avec un chanteur ou une chanteuse et un chœur.  Il existe de nombreuses similarités entre la musique arabe et la littérature arabe : toutes deux ont recours à la répétition et aux caricatures pour raconter des histoires d’amour, d’honneur et de famille. L’oud, instrument à cordes souvent considéré comme l’ancêtre du luth européen, est un instrument syrien traditionnel.
  Le saviez-vous?
Tous les ans, à l’automne, Damas organise un festival d’art dramatique ; la ville est aussi l’hôte d’un festival international du film tous les deux ans, à la même époque.
Damas est réputée depuis le Moyen Âge pour la qualité de ses étoffes, que l’on appelle d’ailleurs « damas » et dont les dessins brillants sur fond mat à l’endroit se retrouvent mats sur fond brillant à l’envers. Les tisserands produisent toujours aujourd’hui de magnifiques tissus de soie, de coton et de lin. Parmi les autres artisanats syriens, on mentionnera les bijoux en filigrane d’or et d’argent et la marqueterie, technique par laquelle des menuisiers plaquent des petits morceaux de bois précieux de différentes couleurs sur des boîtes, des plateaux ou des meubles, de manière à former des motifs très compliqués. Damas est également connue pour son verre soufflé.
 
 
  Le saviez-vous?
L’acier damascène est un alliage spécial que l’on utilisait jadis pour la fabrication d’épées et de couteaux flexibles. Aujourd’hui, des artisans du monde entier tentent de répliquer le processus de cet art disparu au XIVe siècle.