Les premiers signes d’occupation humaine dans
la région que l’on appelle maintenant la Suède remontent
à la fin de l’ère glaciaire environ 8 000 ans av. J.-C. Des
tribus de chasseurs et de pêcheurs y habitaient. Vers 500 av. J.-C.,
la tribu des Svea établit sa domination sur les autres tribus. Sverige,
le terme suédois qui désigne la Suède, signifie «
le pays des Sveas ».
Au VIIIe siècle, des aventuriers suédois qui s’appelaient les Vikings traversèrent la Baltique dans de longs vaisseaux. Ils parcoururent des régions maintenant connues sous les noms de Russie et de l’Ukraine jusqu’à Constantinople (aujourd’hui Istanbul) et établirent des relations commerciales avec l’Empire Byzantin et des marchands arabes. Vers 1050, l’ère viking prit fin quand les Suédois perdirent le contrôle des marchés russes au profit de marchands venant de l’Allemagne. |
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Au début du XIe siècle, les Sveas s’allièrent avec leurs voisins du Sud, les Goths sous la direction de Olof Skötkonung. Skötkonung était de religion chrétienne et les tribus se convertirent progressivement au christianisme. En 1397, la Suède s’allia avec le Danemark et la Norvège au sein de l’alliance Kalmar sous l’autorité de la reine Margareta du Danemark. Il y eu des désaccords profonds entre partisans et opposants de l’Alliance. Une rébellion éclata en 1520 quand 82 nobles suédois furent massacrés par les Danois. Le noble suédois Gustav Vasa prit la tête de la rébellion. En 1523, il fut élu Roi de Suède. Il bâtit les fondations de l’etat suédois moderne. |
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Au XVIIe siècle, le
successeur de Gustav Vasa, Gustav Adolf II, étendit l’influence
de la Suède et prit le contrôle de la Finlande, de l’Estonie,
de la Latvie et de certaines régions de l’Allemagne. La puissance
de la Suède déclina au début du xviiie siècle
quand elle perdit la bataille de Poltava contre les Russes. Au début
du xixe siècle, la Suède perdit la Finlande au profit des
Russes, mais elle prit le contrôle de la Norvège. En 1814,
le roi de Suède décéda sans héritier et la
couronne fut transmise à un général français,
Jean-Baptiste Bernadotte.
La modernisation de l’agriculture et la montée
en puissance de l’industrialisation au xixe siècle, conduisirent
à une rapide augmentation de la population, mais aussi de la pauvreté.
Beaucoup de Suédois émigrèrent vers l’Amérique
du Nord. Ce fut aussi une période de réformes sociales. Des
syndicats ouvriers furent constitués et le droit du travail fut
mis en œuvre.
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En 1905, la Norvège se libéra
de l’emprise de la Suède. Au cours du XXe siècle,
la Suède observa une politique étrangère de non-alignement
en temps de paix et de neutralité en temps de guerre. Après
la Deuxième Guerre Mondiale, la Suède bénéficia
d’une croissance économique rapide et forte et elle est actuellement
l’un des pays les plus prospères du monde. Elle est membre de l’Union
Européenne.
Aujourd’hui, le gouvernement de la Suède est représenté par une monarchie constitutionnelle. Le parti Social Démocrate, actuellement au pouvoir, gouverne le pays seul ou en coalition depuis 1932, presque sans interruptions. |