LE MONDE DU TRAVAIL
Le Myanmar est connu comme le pays du riz et des fleuves. Près de 70 % de la population est agricole. Le pays a jadis été un important exportateur de riz, mais depuis le milieu des années 1960, la production a diminué, alors que la population a augmenté, si bien que presque tout le riz produit s’avère aujourd’hui nécessaire à la consommation locale.

Piments forts, citronnelle, oignons, haricots, tomates, mangues et melons figurent parmi les principales cultures maraîchères. On cultive aussi le coton pour l’industrie du vêtement et le jute pour la fabrication de corde. Les gens qui vivent près des forêts tirent parfois leur subsistance de la récolte du teck et de cèdre rouge. L’arbre à caoutchouc est cultivé dans le Tenasserim.
Certaines tribus montagnardes cultivent encore le pavot pour la production d’opium et d’héroïne. Cette culture fut introduite par les Britanniques, qui troquaient l’opium contre des épices et des bijoux. Dans les années 1950, les forces anti-communistes chinoises établirent des camps dans les montagnes, où le gouvernement n’avait aucun contrôle. De là, elles attaquaient la Chine communiste, tout en cultivant l’opium pour financer leur combat. Le gouvernement tente aujourd’hui d’arrêter le trafic d’opium. Pour y arriver, on encourage les tribus montagnardes à subvenir à leurs besoins par la culture du sarrasin, du caoutchouc, de la canne à sucre et du riz.
 
  Le saviez-vous?
Les tribus inthas partagent leur temps entre la pêche et la culture du riz : la récolte de riz étant produite en six mois, on pratique la pêche le reste de l’année.
Le Myanmar a de grandes réserves de gaz et de pétrole brut ; c’est d’ailleurs le berceau de la compagnie pétrolière Burmah. Dans les régions centrales, on extrait rubis et jade de grande qualité, de même qu’argent et or. D’un rouge profond, les rubis de Mogok sont très recherchés. On pêche également des perles au large des côtes. Depuis 1993, le pays s’est lancé dans la taille des pierres précieuses et dans la production commerciale de bijoux. Le Myanmar a gagné des prix pour la qualité de ses pierres précieuses et de sa joaillerie ; la qualité des pierres précieuses du Myanmar lui a valu notamment le Golden Europe Award.

Bon nombre d’industries, dont la pétrochimie, les chemins de fer, les pierres précieuses et le bois d’œuvre, sont sous contrôle gouvernemental. Les investissements étrangers se retrouvent surtout dans l’industrie du pétrole et du gaz. Bien que le gouvernement encourage le tourisme, les restrictions quant aux déplacements à l’intérieur du pays et la pénurie d’hôtels posent des problèmes.

L’artisanat du Myanmar est de grande qualité, notamment la broderie aux fils d’or et d’argent, la sculpture du bois et de l’ivoire, le tissage et les laques.
  Le saviez-vous?
L’Association des Femmes entrepreneures du Myanmar fut fondée en 1995 pour aider les femmes de Yangon à devenir autonomes. L’Association lança un projet pilote de petits prêts sur garantie.