Le Myanmar était déjà peuplé
par les Karens il y a plus de 4500 ans. Au vie siècle, les Môns,
peuple bouddhiste, sinstallèrent dans les régions côtières.
Quand, au ixe siècle, les Birmans (ou Bamars) migrèrent dans
la vallée du fleuve Irrawaddy, Môns et Birmans se disputèrent
le territoire.
En 1044, le chef Anawrahta établit le premier
empire birman, dont la capitale était Pagan, sur lIrrawaddy. Converti
au bouddhisme, il exigea que les Môns de la ville côtière
de Thaton lui donnent leurs textes sacrés bouddhistes. Devant leur
refus, il sempara de la ville. Pendant son règne, Pagan devint
la « ville aux quatre millions de pagodes ». |
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Au XIIIe siècle, les Mongols, menés
par Koubilaï Khan, envahirent le Myanmar et mirent à sac Pagan.
Les Shans, qui venaient de lest, attaquèrent aussi. Si la culture
môn, près de Bago et de Yangon, dans le sud, demeura stable,
le centre du pays fut quant à lui déchiré par les
conflits. Au XVe siècle, un roi môn,
Dhammazadi, fit renaître la culture bouddhiste dans le sud. Le nord
du pays était dominé par les Shans de leur capitale, Ava
(près de la ville actuelle de Mandalay). Le peuple rakhine établissait
pendant ce temps sa culture sur la côte, vers louest. Des Birmans
ayant fui les Shans créèrent un nouveau foyer de culture
birmane à Taungoo, au nord de Bago. |
Le saviez-vous? |
Aung
San Suu Kyi qui a été placée en résidence surveillée
en 1989, sest vu attribuer le prix Nobel de la paix en 1991. |
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Au XVIe siècle, la
dynastie Taungoo unifia le pays. La capitale fut déménagée
à Ava. Au XVIIIe siècle, alors que Hollandais,
Français et Britanniques se battaient pour le contrôle de
lAsie du Sud-Est, la dynastie Taungoo disparut (1752) à la suite
dune révolte môn soutenue par les Français. À
la fin du xviie siècle, Alaungpaya, un Birman de Shwebo, près
de Ava, battit les Môns, déporta les Français, brûla
les postes de traite britanniques et établit un nouvel empire birman.
Au XIXe siècle, des
conflits répétés opposèrent Birmans et Britanniques,
qui contrôlaient déjà lInde. En 1852, les Britanniques
déclarèrent la guerre et annexèrent les régions
côtières. En 1885, ils conquirent la région centrale
autour de Mandalay et annexèrent le pays à lInde britannique.
Bon nombre dIndiens sinstallèrent au Myanmar. Les Britanniques
laissèrent toutefois leur autonomie aux peuples karen, shan, kachin,
chin et kayah, qui habitaient les régions montagneuses isolées. |
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En 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, les
Japonais envahirent le pays. On leva une armée nationale, menée
par Bogyoke Aung San, qui combattit dabord les Britanniques ; puis, vers
la fin de la guerre, larmée sallia aux Britanniques pour expulser
les Japonais, qui avaient été très durs. Le 4 janvier
1948, le Myanmar obtint son indépendance. Les années qui
suivirent furent difficiles à cause de luttes au sein du gouvernement,
de la résistance des tribus montagnardes, des rébellions
communistes et des tentatives menées par des groupes chinois pour
semparer de territoires au nord. En 1962, Ne Win, à la tête
dun gouvernement militaire, prit le pouvoir et imposa un régime
socialiste. |
Le saviez-vous? |
U Thant
fut secrétaire général des Nations unies de 1961 à
1971. Il sest valu le respect général pour son intégrité
et ses capacités de médiateur. |
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En 1988, le Conseil dÉtat pour
la restauration de la loi et de lordre (SLORC) déclara la loi martiale.
Lopposition fonda la Ligue nationale pour la démocratie (NLD),
un parti voué au changement sans violence. Sa porte-parole était
Aung San Suu Kyi, fille de Bogyoke Aung San. Le NLD remporta les élections
de mai 1989, mais les militaires refusèrent dabandonner le pouvoir.
Aung San Suu Kyi ainsi que dautres membres du NLD furent arrêtés.
La loi martiale est toujours en vigueur. |
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