| Le Mexique est le site du plus long développement
de civilisations des Amériques puisqu’on peut faire remonter la
civilisation préhispanique à l’âge de pierre. Vers
1500 au. J.-C. apparaît la civilisation des Olmèques, particulièrement
riche et féconde dans les domaines de la sculpture, de la science
et de la philosophie. Les Olmèques furent les premiers astronomes
du continent américain et le premier peuple au Mexique à
utiliser un calendrier. Ils conçurent aussi une langue écrite
qui fut par la suite perfectionnée par les Mayas.
La civilisation maya, qui s’étendit sur
une période de 3000 ans, édifia des temples et des centres
cérémoniels qui ont subsisté jusqu’à nos jours.
La civilisation maya s’est éteinte au X siècle. |
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Au X1V siècle, les Aztèques, connus
aussi sous le nom de Mexica, s’établirent dans la vallée
de Mexico. L’aigle et le serpent, représentant respectivement le
soleil et la terre, étaient les symboles des principales forces
du cosmos. Selon la légende, les Aztèques devaient chercher
un aigle mangeant un serpent sur un cactus et s’établir à
l’endroit en question. C’est ainsi qu’ils fondèrent Tenochtitlan
– la Mexico d’aujourd’hui – sur un site entouré des marécages
du lac Texcoco. Aujourd’hui, le symbole de l’aigle mangeant un serpent
est repris sur le drapeau mexicain.
L’empire des Aztèques disparut quand Tenochtitlân
fut conquise au xvi siècle par Fernand Cortez et ses conquistadors
espagnols. Le christianisme commença alors à gagner toute
la Nouvelle-Espagne.
Le Mexique fut alors gouverné par des vice-rois
nommés par le roi d’Espagne. Ces vice-rois menèrent plusieurs
expéditions militaires qui aboutirent à la fondation du Texas,
du Nouveau-Mexique et de la Californie d’aujourd’hui. Tous ces territoires
faisaient alors partie de la Nouvelle-Espagne. |
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| En 1810, après presque trois siècles
de régime colonial, les Mexicains se révoltèrent et
leur combat pour l’indépendance commença. La situation fut
particulièrement houleuse de la fin du xix siècle au début
du xx siècle, alors que le pays s’industrialisait sous la dictature
de Porfirio Diaz. En 1910 éclata une révolution menée
par Francisco Madero, Venustiana Carranza, Alvaro Obregon, Emiliano Zapata
et Francisco (Pancho) Villa, qui voulaient prendre les terres aux grands
propriétaires et les redistribuer aux pauvres et aux fermiers. Les
troubles politiques continuèrent jusqu’aux années 1950. Aujourd’hui,
le Mexique lutte pour faire face aux défis économiques et
aux demandes de réforme politique.
| LE
SAVIEZ-VOUS ?
Les couleurs du
drapeau mexicain n’ont pas été choisies au hasard : le
vert symbolise l’espoir et la fertilité du sol, le blanc
est la couleur de la pureté, et le rouge celle du sang versé
pour l’indépendance. |
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