UN REGARD SUR L'HISTOIRE
 
Le Mexique est le site du plus long développement de civilisations des Amériques puisqu’on peut faire remonter la civilisation préhispanique à l’âge de pierre. Vers 1500 au. J.-C. apparaît la civilisation des Olmèques, particulièrement riche et féconde dans les domaines de la sculpture, de la science et de la philosophie. Les Olmèques furent les premiers astronomes du continent américain et le premier peuple au Mexique à utiliser un calendrier. Ils conçurent aussi une langue écrite qui fut par la suite perfectionnée par les Mayas.

La civilisation maya, qui s’étendit sur une période de 3000 ans, édifia des temples et des centres cérémoniels qui ont subsisté jusqu’à nos jours. La civilisation maya s’est éteinte au X siècle.

Au X1V siècle, les Aztèques, connus aussi sous le nom de Mexica, s’établirent dans la vallée de Mexico. L’aigle et le serpent, représentant respectivement le soleil et la terre, étaient les symboles des principales forces du cosmos. Selon la légende, les Aztèques devaient chercher un aigle mangeant un serpent sur un cactus et s’établir à l’endroit en question. C’est ainsi qu’ils fondèrent Tenochtitlan – la Mexico d’aujourd’hui – sur un site entouré des marécages du lac Texcoco. Aujourd’hui, le symbole de l’aigle mangeant un serpent est repris sur le drapeau mexicain.
 

L’empire des Aztèques disparut quand Tenochtitlân fut conquise au xvi siècle par Fernand Cortez et ses conquistadors espagnols. Le christianisme commença alors à gagner toute la Nouvelle-Espagne.
 

Le Mexique fut alors gouverné par des vice-rois nommés par le roi d’Espagne. Ces vice-rois menèrent plusieurs expéditions militaires qui aboutirent à la fondation du Texas, du Nouveau-Mexique et de la Californie d’aujourd’hui. Tous ces territoires faisaient alors partie de la Nouvelle-Espagne.

En 1810, après presque trois siècles de régime colonial, les Mexicains se révoltèrent et leur combat pour l’indépendance commença. La situation fut particulièrement houleuse de la fin du xix siècle au début du xx siècle, alors que le pays s’industrialisait sous la dictature de Porfirio Diaz. En 1910 éclata une révolution menée par Francisco Madero, Venustiana Carranza, Alvaro Obregon, Emiliano Zapata et Francisco (Pancho) Villa, qui voulaient prendre les terres aux grands propriétaires et les redistribuer aux pauvres et aux fermiers. Les troubles politiques continuèrent jusqu’aux années 1950. Aujourd’hui, le Mexique lutte pour faire face aux défis économiques et aux demandes de réforme politique.

LE SAVIEZ-VOUS ? 

Les couleurs du drapeau mexicain n’ont pas été choisies au hasard : le  vert symbolise l’espoir et  la fertilité du sol, le blanc  est la couleur de la  pureté, et le rouge celle du sang versé pour l’indépendance.