LA FAMILLE
Plus de 90 % des Libyens habitent les villes côtières. La plupart sont arabes ou de descendance mixte, arabe et berbère. Dans l’ouest de la Libye, il y a des villages berbères, où les gens vivent selon les traditions des sociétés tribales. Les Bédouins, dont les Touaregs, habitent le sud du pays. 

L’islam façonne la vie familiale des Arabes. Autrefois, une famille typique pouvait comprendre un mari et sa femme, leurs enfants célibataires, des fils mariés et leurs familles, des parents âgés et des sœurs et tantes célibataires. Aujourd’hui, les jeunes couples préfèrent souvent fonder leurs propres foyers, plutôt que de vivre chez les parents du mari.
En Libye, surtout dans les villages, les mariages peuvent être arrangés par les parents, par l’entremise d’un marieur professionnel, de membres de la famille ou d’amis. Aujourd’hui cependant, de nombreux jeunes gens, surtout ceux qui habitent les villes, choisissent librement leurs conjoints. Les festivités entourant le mariage peuvent durer toute une semaine. Bien que la loi islamique permette aux hommes d’avoir jusqu’à quatre femmes, il n’est plus de coutume pour un homme d’avoir plus d’une femme. Si un homme prend une deuxième femme, c’est le plus souvent parce que la première ne peut avoir d’enfants. 

En Libye, on considère généralement que les hommes sont les chefs de famille. Ce sont eux qui prennent les décisions importantes et qui sont le principal soutien de famille. Les femmes ont généralement la garde des enfants et sont responsables de l’entretien du foyer. Autrefois, peu de femmes allaient à l’école ou travaillaient à l’extérieur de la maison. Elles portaient le voile en public pour cacher leur visage et ne sortaient pas sans être accompagnées par un membre masculin de leur famille. Aujourd’hui, elles ont plus de liberté et de possibilités. De nombreuses femmes, notamment parmi les jeunes citadines, ne portent plus le voile en public et il est beaucoup plus courant de voir des femmes sortir de chez elles non accompagnées pour se rendre à l’école ou au travail. Cependant, les femmes sont souvent confinées à des carrières dans les soins infirmiers, l’enseignement et le secrétariat.
  Le saviez-vous?
En Afrique du Nord, les habitations traditionnelles étaient construites selon un modèle type : les pièces étaient toutes de plain pied et regroupées autour d’une cour à ciel ouvert. Il y avait souvent une piscine ou une fontaine au milieu de la cour. Aujourd’hui, la plupart des citadins habitent dans des appartements.
Les Berbères habitent de petits villages dans la partie ouest de la Libye. Ils ont tendance à s’identifier à leur tribu ou à leur village plutôt qu’à la nation libyenne. La plupart habitent des maisons unifamiliales. Leurs maisons sont souvent construites sous terre, assurant fraîcheur en été et chaleur en hiver. Les Berbères cultivent la terre et gardent des troupeaux de moutons ou de chèvres. Les femmes sont exclues de la vie publique, mais ont le droit d’être propriétaires et de divorcer pour se remarier si elles le désirent. Les hommes s’occupent des affaires de la famille et fréquentent les autres hommes du village.

Les habitants du désert sont connus sous le nom général de Bédouins. Il s’agit souvent de nomades qui déplacent leur bétail d’un endroit à l’autre et qui vivent dans des tentes. Aujourd’hui, certains Bédouins vivent dans des villages agricoles établis à côté d’oasis. Les Touaregs étaient à l’origine des commerçants qui transportaient les produits à dos 
de chameaux à travers le désert. On les appelle parfois « le peuple bleu », parce qu’ils portent des vêtements teints avec de l’indigo.