| Au Laos, un congé ou une fête s’appelle
un boon, ce qui signifie « mérite » ou «
bonnes actions » dans la plupart des dialectes lao. Les rituels religieux
sont des boon, de même que toutes les occasions où le plaisir,
la fête et la joie sont au rendez-vous. On compte au moins un boon
tous les mois, et quatre grandes fêtes qui font l’objet d’un congé.
Le nouvel an laotien, que l’on fête en avril, s’appelle Boon Pee Mai, ou boon du cinquième mois. C’est une période de grandes festivités qui dure de 3 à 7 jours. Le dernier jour de l’année, on nettoie et range les maisons, un geste symbolique destiné à chasser les mauvais esprits qui pourraient s’y cacher. Le jour du Nouvel An, les gens se rendent au temple pour laver les statues de Bouddha à l’aide d’eau eau bénite parfumée et prier pour que la nouvelle année leur apporte santé et prospérité. Les jours suivants, on chante, danse et mange les nombreux plats spéciaux préparés pour la fête. Les oiseaux et autres animaux en captivité sont libérés pour porter chance. On construit aussi des tours de sable sur les rives. À Luang Prabang, il y a des processions avec des éléphants. |
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| Visakha Puja, au mois de mai, célèbre l’illumination du Bouddha. Cette fête coïncide avec Boon Bang Fai, la fête des Fusées qui, dans la tradition pré-bouddhiste, était destinée à rappeler aux dieux que la terre a besoin de pluie. Les gens tirent des fusées faites de morceaux de bambou remplis de poudre noire. Les moines bouddhistes en confectionnent de grandes quantités, mais on en fait aussi dans beaucoup de familles. À Vientiane, il y des compétitions de tirs de fusées avec remises de prix. La fête comprend aussi danses, chants, processions et spectacles de marionnettes. |
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| Haw Khao Padap Din, en août, est
la fête des Morts. Les moines chantent des prières spéciales
et les gens rendent hommage à leurs ancêtres. Boon Nam,
la fête de l’Eau, se célèbre en automne par des courses
de bateaux.
Durant la pleine lune du douzième mois lunaire
se déroule Boon That Luang, qui marque la fin des récoltes
et célèbre l’un des principaux monuments du Laos, le Pha
That Luang, ou Grand Stûpa, situé à Vientiane.
Construite en 1566, cette gigantesque tour religieuse se situerait sur
le site d’un ancien monument qui aurait abrité des reliques de Bouddha.
Durant la semaine de festivités, on peut assister à des défilés
à la chandelle, des feux d’artifices et des événements
musicaux autour du stûpa.
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