| Le Koweit est un petit pays du Moyen-Orient
situé au nord-ouest du golfe Persique. Il est bordé par l’Arabie
Saoudite au sud et au sud-ouest, et par l’Irak au nord et au nord-ouest.
La frontière entre l’Irak et le Koweit est depuis longtemps l’objet
de discordes, et ce conflit a joué un rôle important dans
l’histoire du Koweit. La question de la frontière avec l’Arabie
Saoudite a été résolue pacifiquement par la création
d’une << zone divisée >> (chaque pays gouverne sa moitié
de la zone, mais l’ensemble des ressources est partagé entre les
deux pays).
Le Koweit est trois fois plus petit que la Nouvelle-Ecosse. Son territoire a un littoral de 290 km de long et comprend neuf îles, dont la plus grande, Bubiyan, au large de la côte nord, est inhabitée car trop marécageuse. |
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| La partie continentale du pays, recouverte
presque entièrement d’un désert plat, possède un sol
extrêmement salin. Seulement 9 % de la terre est cultivable et l’eau
potable, pratiquement introuvable, doit être produite par le dessalement
de l’eau de mer.
Le Koweit est un pays extrêmement chaud et sec. Le jour, la température moyenne est de 33 C. Elle est encore plus élevée l’été (de mai à octobre) et le taux d’humidité encore plus bas. C’est en hiver que tombe le plus gros des précipitations annuelles, entre 25 et 175 mm ; les températures sont alors plus modérées. Les tempêtes de sable sont courantes et peuvent durer plusieurs jours. |
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| Le peu de pluie qui tombe l’hiver permet
au désert de fleurir brièvement. Moutons, chèvres
et chameaux se nourrissent des fleurs et des arbustes qui y poussent alors
en abondance. L’arbuste le plus répandu est l’arfaj qui peut atteindre
jusqu’à 76 cm de haut.
Si les Koweitiens ont pu survivre dans ce paysage hostile, c’est pour deux raisons principales : d’une part parce que les eaux abritées de la baie de Koweit ont favorisé l’implantation de ports pour le trafic maritime intense du golfe Persique ; d’autre part, parce que le sous-sol du désert koweitien est riche en pétrole. Le caractère lucratif du pétrole a en effet été déterminant dans l’histoire contemporaine du pays. |
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