Situé en Asie centrale, le Kazakhstan est un pays de plaines herbeuses et de vastes déserts. Dune superficie représentant environ le tiers de celle du Canada, cest le 9e pays du monde de par son étendue. Il est bordé par la Russie au nord et nord-est, par la Chine au sud-est, par le Kirghizstan, lOuzbékistan et le Turkménistan au sud (pays qui faisaient aussi partie de lUnion soviétique), et par la mer Caspienne (riche en gisements de pétrole) à louest. | ||||
Le centre du Kazakhstan, plaine steppique appelée
bondit, a lune des plus faibles densités de population au monde.
En partie désertique, la steppe kazakhe sert néanmoins de
pâturage à des troupeaux de moutons, de chameaux, de bovins,
de chèvres et de chevaux. Certains Kazakhs suivent encore les traditions
nomades de leurs ancêtres et migrent dun lieu de pâturage
à lautre au fil des saisons. On peut toujours apercevoir leurs
grandes tentes de feutre, ou yourtes, sur la steppe.
Si, dans le nord de la steppe, on ne parvient guère quà faire pousser un peu de blé, dans le sud, par contre, on cultive coton, fruits, légumes, riz et tabac grâce à un système dirrigation. Cest dans les régions fertiles situées au nord et au sud de la steppe que villes et industries se sont développées. Des chaînes de montagnes sélèvent le long des frontières russe et chinoise. |
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La mer dAral, située au sud-ouest, sur la frontière avec lOuzbékistan, était naguère le quatrième lac du monde par sa superficie. Mais sous le régime soviétique, les eaux du lac et de ses affluents, dont le principal est le Syr-Daria, ont été détournées à des fins dirrigation, si bien quaujourdhui la mer dAral est réduite à deux lacs plus petits et que les terres qui le bordent sont devenues sèches et poussiéreuses. Des équipes scientifiques travaillent à rétablir léquilibre, et on prévoit construire prochainement des digues et mettre en place une nouvelle réglementation de protection de lenvironnement. |
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Lété, la température grimpe
habituellement jusquà 36 oC. Lhiver, il y a de la neige ; la température
moyenne tourne autour de - 2 oC et descend facilement jusquà -
25 oC. Il tombe entre 300 et 600 mm de pluie par année principalement
sous forme de violents orages qui peuvent provoquer de rapides inondations
dans la steppe. Les tempêtes de sable et de poussière rendent
la vie difficile à ceux qui demeurent dans les régions arides
et les obligent parfois à allumer les phares de leurs véhicules
en pleine journée.
Le Kazakhstan est le pays le plus riche dAsie centrale. Bien que devant faire face à des défis économiques, il attire des investisseurs du monde entier grâce à ses ressources minérales, notamment ses gisements de fer, dor et de plusieurs autres métaux, qui sont parmi les plus importants au monde. |
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