| Le sumo est le sport nippon le plus ancien. Les futurs lutteurs commencent leur entraînement professionnel à l’âge de 15 ans. Ils habitent à leur école de sumo, où on les gave d’aliments gras pour leur faire gagner du poids. Avec le temps, ils deviennent énormes. Les compétitions ont lieu dans une enceinte appelée dohyo, dont le sol est en argile spéciale recouverte d’une fine couche de sable. Avant chaque match, on jette du sel sur le sol, un rituel servant à purifier l’enceinte. Le but de la rencontre est de faire sortir l’adversaire du cercle intérieur du dohyo. Avant de se battre, les lutteurs commencent par s’intimider avec des regards menaçants. Il est interdit pour un lutteur d’en blesser un autre. | ||||
| Le baseball fut introduit au Japon en 1873 par
Horace Wilson, un Américain qui enseignait à l’Université
de Tokyo. Les Japonais en devinrent vite amateurs ; il existe d’ailleurs
des équipes de baseball professionnel depuis les années 1930.
Les écoles secondaires organisent des championnats ; il y a aussi
des équipes cadettes pour les plus jeunes. Si la majorité
des règles sont identiques à celles du jeu américain,
les Japonais ont modifié la philosophie du jeu pour mettre en valeur
l’effort commun plutôt que l’effort individuel.
Les arts martiaux sont très populaires. Certains se pratiquent sans armes, notamment le judo, le karaté et le aïkido ; pour gagner le combat, il faut réussir à jeter son adversaire au tapis : seuls les coups de pieds et les prises sont permis. Le kiaï, ou « cri de combat », est un élément important qui témoigne de la concentration mentale du lutteur. Le kendo est une forme d’escrime où l’on utilise des bâtons de bambou. Dans le kyudo, ou tir à l’arc, on tire sur des cibles avec des arcs en bambou et en bois. |
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| Les Anglais ont introduit le golf au Japon en
1903. Le golf est considéré comme un sport de riches et,
de ce fait, est un symbole de prestige. Beaucoup d’hommes d’affaires emmènent
leurs clients dans des clubs de golf, non seulement pour les divertir,
mais aussi pour y négocier des affaires.
Les nombreuses montagnes du Japon offrent d’excellents sites pour pratiquer le ski. L’île d’Hokkaido, dans le Nord, a les meilleures pistes du pays. Les enfants adorent jouer avec des cerfs-volants et sont passionnés d’origami, l’art ancien du papier plié. Le jeu de cartes karuta et les jeux de société basés sur la stratégie, comme le shogi et le go, sont aussi très populaires. Beaucoup de jeunes sont des mordus de jeux vidéos, tel le Nintendo, une invention japonaise. Les Japonais créent sans cesse de nouveaux jeux, dont plusieurs, notamment les Tamagotchi, petits animaux familiers virtuels, et les Pokémon, ont envahi le marché nord-américain. |
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