| Les Japonais considèrent la famille comme
un lieu de stabilité et estiment que l’appui des autres membres
de la famille est indispensable pour réaliser tout son potentiel
dans la vie. Si le déclin du taux de natalité depuis la Seconde
Guerre mondiale a réduit la taille des familles, les parents âgés
continuent à être pris en charge par leurs enfants, comme
le veut la tradition japonaise, et partagent souvent leur foyer.
Dès qu’un couple a un enfant, l’identité parentale prend le pas sur l’identité d’époux. Les parents n’épargnent aucun effort pour leurs enfants. Lorsqu’un enfant naît, ils ne s’appellent plus par leur prénom, mais s’adressent l’un à l’autre par les termes Otoosan ou Okaasan (Père et Mère). On inculque traditionnellement aux enfants que l’appartenance au groupe est plus importante que l’individualité et qu’une mauvaise conduite en public affecte la réputation de la famille et de la société en général. On apprend aussi aux enfants à respecter l’autorité et on les initie aux règles compliquées du savoir-vivre nippon. Ces règles reposent sur des traditions d’honneur et de loyauté et sur l’importance de toujours sauver la face. Il y a trente ans, la plupart des jeunes se mariaient avant 25 ans. Aujourd’hui, on se marie souvent plus tard. La plupart des couples se rencontrent au travail ou à l’université. Le miai (rencontre arrangée) est un système instauré pour faciliter les présentations. Beaucoup de jeunes continuent à vivre avec leurs parents jusqu’à ce qu’ils se marient, car il y a très peu de logements abordables. Les maisons traditionnelles japonaises sont éloignées de la rue. La porte d’entrée s’ouvre sur un jardin intérieur au bout duquel une porte coulissante donne accès à une pièce où les membres de la famille et les visiteurs se déchaussent. L’espace intérieur de la maison est divisé par des panneaux coulissants en bois et en papier de riz que l’on peut bouger pour modifier la grandeur de la pièce. Les gens dorment sur des futons, d’épais matelas en coton, disposés à même le sol. Le matin, on les plie et on les range pour faire de la place. Près des trois quarts des familles japonaises vivent en ville, où les logements sont très limités et fort onéreux. La demande est telle que certains attendent des années pour une habitation à leur portée. Aussi de nombreuses familles s’installent-elles en banlieue, où les logements sont moins chers. Les banlieusards doivent cependant souvent faire jusqu’à deux heures de train pour se rendre au travail. Certaines industries déménagent aussi dans les banlieues pour éviter les coûts exorbitants de la ville ; il y en a même qui construisent des logements pour leurs employés et leur famille. |
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