| L’un des sports irlandais les plus typiques est
le hurling (ou camogie pour les femmes). Inventé il
y a environ 4 000 ans, il s’apparente au hockey et à la crosse :
on doit pousser ou frapper une balle de cuir de la taille d’une balle de
tennis à l’aide d’un bâton appelé hurley. Autre sport
traditionnel : le football gaélique. Les règles sont sensiblement
les mêmes que celles du hurling, mais on n’utilise pas de
bâton : on frappe la balle du pied ou de la main ou on la porte à
travers le terrain. Les enfants adorent ces deux sports qu’ils pratiquent
pour s’amuser ou dans le cadre de compétitions locales. Les finales
annuelles se déroulent au Croke Park de Dublin et attirent jusqu’à
70 000 spectateurs.
Le road bowling est un autre jeu irlandais : il consiste à faire rouler une boule de métal sur une distance de 3 à 5 km. Certains joueurs peuvent faire parcourir plus de 200 m à la boule en un seul lancer. Le gagnant est celui qui termine la course avec le minimum de lancers. |
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| L’Irlande est réputée pour l’élevage
de chevaux, et les sports équestres sont populaires dans tout le
pays. Courses et concours de sauts d’obstacles attirent toujours beaucoup
de spectateurs. Les courses les plus réputées sont le Irish
Derby, qui se déroule en juin à Kildare, et le Irish Grand
National, à Pâques, à Dublin.
La pêche et le golf sont aussi des passe-temps très appréciés : les lacs et les rivières d’Irlande regorgent de saumons et de truites, et le pays compte plus de 250 parcours de golf. En bord de mer, navigation de plaisance et planche à voile font beaucoup d’adeptes. L’Irlande participe à des championnats internationaux de soccer et compte plusieurs équipes amateur de rugby. Dans certaines régions du pays, on joue aussi beaucoup au cricket. Sur le plan international, l’Irlande se distingue en boxe, en cyclisme, en aviron, en natation et en course à pied. Aux Jeux olympiques de 1996, Michelle Smith a remporté trois médailles d’or et une d’argent en natation. La même année, aux Jeux paralympiques, Bridie Lynch a remporté l’or et le bronze en athlétisme, et l’équipe irlandaise a récolté un total de dix médailles. Aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000, Sonia O’Sullivan a décroché l’argent au 5000 m. |
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Les Irlandais aiment se réunir entre amis
dans des pubs où ils peuvent discuter, chanter et raconter des histoires.
Il y a plus de 11 000 pubs en Irlande ; on peut y entrer dès l’âge
de 14 ans, mais on ne peut y consommer de l’alcool qu’à partir de
18 ans.
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