En matière de viande, les Irakiens mangent surtout de l’agneau, du boeuf, de la chèvre et de la volaille ; les Musulmans ne mangent pas de porc. Comme dans les autres pays du Moyen-Orient, les plats de viande sont accompagnés de riz et de légumes. Les Irakiens utilisent deux types de riz : du riz ambré dans le nord et du neggaza dans le sud. Parmi les plats les plus populaires, on citera les brochettes de viande grillées (kebabs), le quzi (agneau farci et rôti), le kubba (viande hachée, noix, raisins secs et épices) et les tripes de boeuf (chaque ville compte plusieurs restaurants servant des tripes). On sert parfois du masgouf, poisson du Tigre. La plupart des repas sont accompagnés de samoons, pains plats et ronds.

Fruits, gâteau de riz, loukoums (confiseries gélifiées), biscuits aux graines de sésame et baklavas (pâtisserie feuilletée au miel et aux pistaches) sont les desserts les plus courants.

Les Irakiens boivent beaucoup de thé et de café. Le café arabe a la réputation d’être fort, et les Irakiens l’aiment noir, épais et amer. Le thé se boit habituellement sucré, dans de petits verres, sans lait. Les jus de fruits et les boissons gazeuses sont aussi très appréciés. Les Musulmans n’ont pas le droit de boire d’alcool.

Les sanctions économiques ont malheureusement modifié les habitudes alimentaires irakiennes, tous les aliments étant rationnés depuis 1991. Au sud et au centre de l’Irak, le gouvernement distribue cinq denrées alimentaires : farine de blé, riz, du sucre, thé et huile de cuisson. Les familles avec des enfants de moins d’un an reçoivent aussi du lait en poudre, quand il y en a. Dans de nombreuses régions, les habitants ne reçoivent qu’un tiers de leur besoin quotidien en calories, et bon nombre d’aliments sont maintenant beaucoup trop chers pour la majeure partie de la population. Divers programmes d’aide internationale sont en place pour distribuer de la nourriture.
 

Riz au safran, aux amandes et aux raisins secs

Ingrédients 960 ml d’eau 1 c. à soupe d’eau de rose (vendue dans les épices moyen-orientales) 1 pincée de safran 6 c. à soupe d’huile 480 ml de riz à grains longs basmati 1 c. à thé de sel 60 ml d’amandes crues effilées et non salées 60 ml de raisins secs   Préparation Dans une grande casserole, mélanger l’eau, le safran, le sel et 4 cuillers à soupe d’huile. Porter à ébullition, ajouter le riz, porter de nouveau à ébullition puis faire cuire à feu moyen et à découvert jusqu’à ce que la plus grosse partie de l’eau ait été absorbée. Remuer du fond vers la surface, baisser le feu, couvrir et laisser mijoter pendant 15 autres minutes. Pendant ce temps, verser les deux cuillers d’huile restantes dans une poêle, faire chauffer puis faire dorer les amandes à la poêle. Ajouter les raisins secs, les faire revenir quelques secondes et retirer du feu. Servir le riz sur un plateau. Garnir avec les amandes et le riz.

Le saviez-vous?

Les Irakiens préparent chez eux des boissons à base de pétales de rose, de fleurs d’oranger, de citrons, d’oranges, d’abricots, de grenades ou de raisins secs.