PAYSAGE  ET  CLIMAT
L’Iran est situé en Asie occidentale, entre le Proche et l’Extrême-Orient. Il est bordé par l’Iraq et la Turquie à l’ouest, par l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la mer Caspienne et le Turkménistan au nord, et par l’Afghanistan et le Pakistan à l’est. Le golfe Persique et le golfe d’Oman le baignent au sud. Le pays est formé principalement d’un haut plateau et de montagnes l’entourant. Bien que l’Iran soit plus petit que le Québec, on y trouve un grand éventail de paysages et de climats.

L’étroite zone côtière du nord de l’Iran, sur la mer Caspienne, est la région la plus fertile du pays et abrite la majorité de la population. Figuiers, orangers, citronniers, grenadiers y poussent en abondance. On y trouve aussi les dernières grandes étendues de forêts du Moyen-Orient ; celles-ci abritent tigres, panthères, loups, renards, ours, chevreuils et chacals. Au sud de la région côtière se dressent les monts Elbourz, dont le point culminant est le Mont Demavend (5 670 m). Plusieurs rivières y prennent leur source avant de descendre irriguer la plaine, pour se jeter enfin dans la mer. Esturgeons (dont les œufs constituent le caviar), phoques et autres espèces marines peuplent la mer Caspienne.

La capitale, Téhéran, est située en bordure du grand plateau central, qui occupe un quart de la superficie du pays. Le plateau englobe deux déserts : le Dasht-e-Kavir, au nord, où poussent buissons et cactus, et le Dasht-e-Lut, au sud, désert de sel hostile à toute végétation. Au sud-ouest du pays, près du golfe Persique, s’étend la plaine du Khouzestan, site de gisements de pétrole. Le plateau et le sud du pays abritent de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment des pélicans, des perdrix, des flamands roses et des faisans.

Dans l’ouest du pays se dresse une haute chaîne de montagnes, le Zagros. Des torrents dévalent le flanc des montagnes vers les vallées fertiles cultivées par les habitants. Chèvres et moutons sauvages paissent dans les montagnes. La région du Kurdistan, dans le nord-ouest, est connue pour ses noyers, très prisés des menuisiers.

Chaque région de l’Iran possède son propre climat. Sur le plateau, l’été est sec et torride, et l’hiver, presque aussi sec mais froid, avec des températures descendant sous zéro. À Téhéran, par exemple, les températures hivernales descendent à -16 °C ; l’hiver ne dure cependant que quelques mois. Les hautes montagnes sont couvertes de neige pendant de longs mois, alors que les ports du sud, comme Buchehr et Bandar Abbas, connaissent une chaleur accablante toute l’année.



  Le saviez-vous ?
La mer Caspienne (Darya-ye-Khazar) est la plus grande mer intérieure du monde : 370 000 km2  (environ cinq fois le lac Supérieur, second par sa superficie).