La langue nationale de l’Iran
est le farsi (aussi appelé persan) ; ce n’est toutefois la langue
maternelle que de la moitié de la population et beaucoup d’Iraniens
ne le parlent pas. Il se parle beaucoup d’autres langues et dialectes en
Iran, notamment le kurde, le baloutche, le gilaki, le luri, le bakhtiari,
l’azéri, le turkmène, l’arabe et le mazandarani. Dans les villes,
certains Iraniens ayant suivi des études comprennent aussi le français,
l’allemand ou l’anglais. Le farsi est une langue indo-européenne, ce qui signifie qu’elle appartient à la même grande famille linguistique que le français. Lorsque les Arabes envahirent l’Iran, au VIIIe siècle, ils introduisirent l’écriture arabe, qui fut alors adaptée au farsi en ajoutant quelques lettres. De même que l’arabe, le farsi se lit de droite à gauche, et non de gauche à droite, comme les langues utilisant l’alphabet latin. Un certain nombre de mots arabes ont également été intégrés en farsi. Le kurde est aussi une langue indo-européenne, alors que les autres langues parlées en Iran sont surtout de souche sémitique ou turque. La plupart des Iraniens se saluent très poliment d’un « salam » (bonjour, bonsoir). Pour s’adresser à leurs aînés, ils ajouteront l’équivalent de « Monsieur » ou « Madame ». Si se tenir la main ou se donner l’accolade est très courant entre personnes du même sexe, c’est très rare entre hommes et femmes qui ne sont pas mariés ni proches parents. En Iran, quand les gens se reçoivent, les hommes et les femmes forment généralement deux groupes séparés.
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