Le bahasa indonesia est l’une des langues les plus simples au monde. Les verbes ne se conjuguent pas à différents et temps les noms n’ont pas de genre ni d’articles : le pluriel se forme simplement par la répétition du mot. L’alphabet est le même que le nôtre. Le vocabulaire reflète les nombreuses cultures qui ont influencé l’Indonésie : il comprend plus de 7 000 mots hollandais et d’autres empruntés au portugais, au sanskrit, à l’arabe, au polynésien, au tagalog, au chinois, au français, au javanais, à l’espagnol et à l’anglais.

La société indonésienne se conforme à des protocoles très élaborés. Laisser paraître ses émotions trahit un manque de raffinement et de sang-froid. En général, les Indonésiens évitent les confrontations : ils ne manifestent pas leur mécontentement, n’argumentent pas, mais se retirent discrètement. De même, la colère est un sentiment que l’on garde caché. Du fait, parler avec les mains sur les hanches est très impoli car considéré comme un signe de colère.