ARTS ET LITTÉRATURE
La musique gamelan des îles de Java et de Bali accompagne les productions chorégraphiques et théâtrales ainsi que les célébrations religieuses. Les orchestres peuvent regrouper jusqu'à 40 musiciens : les instruments comprennent gongs, tambours, flûtes, divers instruments à cordes et des instruments ressemblant aux xylophones. La musique gamelan javanaise est douce et solennelle, alors que la balinaise est forte et rapide.

Les danseurs des célèbres ballets classiques de Java et de Bali commencent leur formation dès l'âge de 6 ans. Chacun des mouvements, précis et gracieux, a une signification particulière. Les ballets classiques balinais comportent des mouvements plus saccadés. Les danseuses ont des coiffures très complexes et des ongles trés longs qui accentuent les mouvements de leurs mains.
Les spectacles de marionnettes indonésiennes, ou Wayang, s’inspirent des épopées hindoues Ramayana et Mahabharata. Le Wayang kulit est un théâtre d’ombres dont les marionnettes sont faites en peau de buffle et ont des mouvements très complexes. Le Wayang golek, pour sa part, utilise des marionnettes en bois tridimensionnelles.

Les Indonésiens fabriquent de beaux tissus aux motifs complexes, à l’aide de teintures naturelles à base de plantes. L’ikat est un tissu dont le motif est créé en nouant les fils ensemble avant de les teindre. Les Javanais fabriquent quelques-uns des plus beaux batiks au monde : on dessine de fins motifs sur le tissu à l’aide de cire et l’on teint les parties qui ne sont pas recouvertes de cire ; on répète le procédé jusqu’à l’obtention de tous les détails désirés. Le songket est une soie tissée de fil d’or ou d’argent.
  Le saviez-vous?
Le kris, sabre traditionnel javanais à lame ondulée, est fait à la main. On dit qu’il a des pouvoirs surnaturels. La tradition veut que le père donne un kris à son fils quand ce dernier devient un adulte. Le nombre d’ondulations ainsi que les motifs de la lame revêtent une signification bien précise pour les Javanais.
Pramoedya Ananta Toer est l’auteur indonésien le plus célèbre. Il a passé près de 14 ans en prison pour avoir critiqué le gouvernement dans ses livres. Mochtar Lubis est un autre écrivain très connu ; dans son roman le plus célèbre, Twilight in Jakarta, il s’en prend à la corruption et décrit la pauvreté en Indonésie. 

Garin Nugroho est le plus grand réalisateur d’Indonésie. Il a remporté plusieurs prix internationaux pour ses films et documentaires. Avec And The Moon Dances (1995), Bulan Tertusuk Llalang a remporté des prix aux festivals de Nantes et de Singapour, ainsi qu’au Japon en 1996.
  Le saviez-vous?
Les kratons (cours royales), qui existent encore dans les villes de Jogjakarta, Cirebon et Surakarta (aussi connue sous le nom de Solo), n’exercent aucune fonction politique. Ce sont des organismes culturels qui emploient les musiciens gamelans et les danseurs classiques, entretiennent des collections d’instruments et autres objets traditionnels, et préservent le patrimoine culturel du pays.