| Si l’Inde est un pays officiellement
laïque, la spiritualité est au centre de la vie des gens. Quelques-unes
des grandes religions du monde sont originaires de l’Inde, et plusieurs
autres y occupent une grande place. Hindouisme, islam, christianisme, sikhisme,
bouddhisme, jaïnisme, zoroastrisme et judaïsme sont pratiqués
en Inde.
La majorité des Indiens pratiquent l’hindouisme, religion vieille de plus de 3000 ans, dont l’une des grandes croyances est qu’avant de trouver le repos éternel, on doit renaître plusieurs fois. Les nombreux dieux et déesses hindous sont tous des manifestations de Brahma, l’essence de la création. L’islam , pratiqué par 11 % de la population, est la deuxième religion du pays. Il est basé sur le Coran, livre des enseignements de Mohammed, prophète du VIIe siècle, dernier d’une lignée qui comprend Abraham, Moïse et Jésus. Les Musulmans reconnaissent un Dieu unique, Allah, et suivent les cinq piliers de l’islam : profession de sa foi, prières quotidiennes, aumône aux pauvres et aux religieux, jeûne pendant le mois du Ramadan et, si possible, pèlerinage (hadj) à La Mecque, une fois dans sa vie. Le christianisme serait arrivé en Inde avec l’apôtre Thomas, en l’an 54. De nos jours, environ 2 % des Indiens sont chrétiens et le pays compte également une petite communauté juive. Le sikhisme a été fondé il y a environ 500 ans par le gourou Nanak, afin de rassembler ce qui, d’après lui, était le meilleur de l’hindouisme et de l’islam. Les Sikhs croient en un Dieu, sont contre les idoles et le système de castes, et pratiquent la tolérance et l’amour des autres. Les hommes sikhs portent les cinq symboles de leur foi (amritsar), dont des cheveux longs couverts d’un turban et un petit glaive cérémonial. Le bouddhisme et le jaïnisme ont émergé
à peu près au même moment en Inde, en réaction
à l’hindouisme. Les Bouddhistes ne vénèrent pas de
dieu, mais s’efforcent de se libérer de tout désir, car le
désir est la cause de toute souffrance. En suivant les enseignements
de Siddhartha Gautama (563-480 avant J.-C.), le Bouddha, il est possible
de se libérer du cycle de la mort et de la réincarnation.
Les Jaïns, pour leur part, pratiquent le respect de toute vie ; ils
évitent ainsi d'enlever la vie, petite comme grande, et sont végétariens.
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