| L’Inde a une longue tradition d’érudition.
La première université au monde a été fondée
à Tashkila, en l’an 700 avant J.-C. Les mathématiciens indiens
ont inventé le zéro, le système décimal et
la méthode de multiplication. En 3100 av. J.-C., les astronomes
indiens étudiaient déjà le mouvement des étoiles.
Les études occupent toujours une place de premier plan en Inde. Les différents États administrent les systèmes scolaires, mais c’est le gouvernement central qui s’occupe du soutien financier et de la planification générale. L’école élémentaire est gratuite et obligatoire pour les enfants de 6 à 14 ans. Le niveau de revenus et le lieu d’habitation demeurent des facteurs importants dans le faible taux de diplomation en Inde. Certaines régions rurales manquent en effet encore d’écoles, malgré les efforts du gouvernement pour développer le système éducatif (on compte plus d’un demi-million d’écoles élémentaires en Inde), former des enseignants et fournir du matériel scolaire. Par ailleurs, de nombreux enfants doivent aider à soutenir leur famille : ainsi, bien qu’environ 90 % des enfants soient inscrits au premier cycle élémentaire, très peu y vont régulièrement ; seulement la moitié des enfants sont inscrits au niveau élémentaire moyen (de 11 à 14 ans), les filles en particulier étant sous-représentées ; enfin, seulement 20 % des élèves admissibles au secondaire le fréquentent. Cela n’empêche cependant pas les écoles d’être surpeuplées. Le taux d’alphabétisation est de 67 % pour les hommes et de 43 % pour les femmes. Les familles qui en ont les moyens favorisent les nombreuses écoles privées ; fondées par des missionnaires, ces écoles sont encore, pour la plupart, administrées par des organismes religieux, et l’enseignement s’y fait en anglais. Les études peuvent être très
longues en Inde pour ceux qui aspirent à une carrière professionnelle.
La concurrence est en effet féroce et il est souvent nécessaire
de détenir au moins une maîtrise universitaire pour obtenir
un poste professionnel. Les instituts de technologie et de gestion sont
reconnus pour la formation qu’ils fournissent aux ingénieurs et
aux gestionnaires.
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