| En Inde, les occasions de célébrer
ne manquent pas. En plus des nombreuses fêtes nationales, chaque
religion et chaque région ont les leurs. Les célébrations
musulmanes et hindoues étant régies par le calendrier lunaire,
leur date change chaque année. Dans beaucoup de communautés,
les gens prennent part à la fois à leurs fêtes et à
celles de leurs voisins.
L’une des premières fêtes de l’année est le jour de la République, le 26 janvier. Une spectaculaire parade militaire a lieu à Delhi pour célébrer cet anniversaire de la fondation de la république. Le jour de l’Indépendance, le 15 août, commémore, pour sa part, la libération de l’Inde du régime britannique en 1947. En février a lieu la fête hindoue la plus colorée, Holi, qui marque le début du printemps. Les Indiens partagent leur liesse en se lançant des poudres et de l’eau colorées. Pendant Diwali, la fête des lumières, les Hindous accrochent des lanternes à leurs fenêtres et allument des pétards. Ils nettoient leur maison de fond en comble, lavent le pas de la porte et l’ornent de motifs dessinés à la craie. Parés de bijoux et vêtus de neuf, les gens rendent visitent à leur famille et à leurs amis. Les commerces entament leur année fiscale par des cérémonies spéciales à la fin de Diwali. Id al-Fitr, qui marque la fin du mois du Ramadan, et Id al-Adha, qui marque la fin de la période du pèlerinage à La Mecque (le hadj) sont deux grandes fêtes musulmanes. On les célèbre tous les deux par des prières à la mosquée le matin ; puis, on visite ses amis et sa famille, on donne des cadeaux aux enfants et l’on prend part à des repas de fête. Les fêtes régionales sont également
nombreuses. Pongal (ou Sankranthi) est l’une des plus grandes
célébrations dans le sud de l’Inde. Lors de cette fête
de trois jours, on peint des motifs sur les vaches et les bœufs, on les
orne de fleurs et on les nourrit de riz avant de les promener dans les
rues au son d’une musique de fête. Le dernier jour, les hommes tentent
d’attraper des liasses de billets qui sont accrochées aux cornes
des boeufs. Dussera, ou Durga Puga, est une fête de dix jours qui
reproduit l’épopée du Ramayana. Pièces de théâtre,
danses et feux d’artifice célèbrent le triomphe du bien sur
le mal.
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