La religion et la caste (ancien système de classes sociales héréditaires dans lesquelles naissent les Hindous) exercent aussi une grande influence sur la structure familiale, mais les valeurs essentielles sont communément partagées. En général, les Indiens ont à cœur l’unité de la famille et son avancement social. Beaucoup vivent dans des familles étendues, où le rôle de chacun est déterminé par son âge et son sexe. Les aînés mettent à profit leur sagesse et leur expérience pour guider les plus jeunes. Les enfants sont chéris et peuvent compter sur le soutien de leur famille toute leur vie. En échange, la famille attend des enfants qu’ils en respectent la structure et les décisions. Les rôles traditionnels perdent cependant de leur importance, surtout dans les zones urbaines,

Les mariages sont souvent arrangés par les parents des futurs époux. Considéré comme l’union de deux familles, le mariage ne relève pas du seul choix de deux individus. Les futurs époux sont généralement de la même caste et de la même religion. C’est avant tout par le réseau familial qu’on cherche de futurs conjoints pour les enfants ; dans les villes, on a aussi recours à des annonces dans les journaux et à des agences matrimoniales. 

Traditionnellement, ce sont les hommes qui assument la responsabilité économique de la famille, même si beaucoup de femmes, en particulier dans les régions rurales, contribuent au revenu familial. Qu’elles mènent une carrière ou non, les femmes sont responsables du foyer et du bien-être de chaque membre de la famille, y compris des parents âgés.

Il existe de grandes différences dans les conditions de vie en Inde. Les familles aisées des zones urbaines bénéficient de tout le confort moderne, ont des domestiques et plusieurs voitures. Les classes moyennes vivent le plus souvent en appartement ou dans des maisons modestes, tandis que les familles pauvres vivent dans d’humbles maisonnettes ou dans des huttes. Dans les villes, des millions de gens vivent dans la rue et dans des bidonvilles. La façon dont voitures, autobus, cyclo-pousse, bicyclettes, charrues à bœufs, vaches et autres animaux se partagent les rues des villes incarne la fusion des mœurs traditionnelles et de la modernité si caractéristique de l’Inde.
 

Le saviez-vous?

Les familles hindoues ont de nombreux rites, ou samskaras, pour marquer les grands moments de la vie. L’anna prasanna, par exemple, souligne la première fois qu’un bébé prend de la nourriture solide. La première coupe de cheveu constitue aussi un événement rituel.

Le saviez-vous?

En 1966, Indira Gandhi devint première ministre de l’Inde.  Elle était la première femme qui était  première ministre du pays.