ARTS ET LITTÉRATURE
Pendant des siècles, les arts et la religion ont été indissociables en Inde. La littérature sacrée de l’Inde ancienne rassemble de nombreux chefs-d’œuvre écrits en sanscrit, notamment le Mahabharata et le Ramayana. La culture islamique a produit de grands poètes, dont les poètes Iqbal et Gholib, dans le mouvement de renaissance de la langue ourdou au XIXe siècle. La littérature bengali a également connu un nouvel essor à partir du XIXe siècle ; le poète Rabindranath Tagore, mondialement connu, a d’ailleurs obtenu le Prix Nobel de littérature en 1913. Plus près de nous, de nombreux écrivains indiens ou d’origine indienne ont acquis une renommé internationale, parmi lesquels on peut citer le poète Arun Kolatkar et des romanciers, nouvellistes ou essayistes comme Sashi Tharoor, R. K. Narayan, Kushwant Singh, Anita Desai, Salman Rushdie et Rohinton Mistry, qui vit au Canada.

Les meilleurs exemples de l'architecture et de la sculpture indiennes se trouvent généralement dans les lieux de culte ; l’Inde compte des temples grandioses couverts de sculptures, et notamment de bas-reliefs racontant des scènes épiques . La peinture indienne religieuse a aussi connu de nombreux âges d’or et demeure prolifique.

La danse indienne puise sa source dans l’hindouisme ; le dieu hindou Shiva est d’ailleurs le dieu de la danse et les représentations se donnent dans les temples. L’art hindou de la danse évoque des légendes par le mime et le geste, le théâtre et la musique. C’est souvent par l’apprentissage de chants et de mouvements séculaires que les enfants sont éveillés à la religion.

La musique indienne est sans doute l’art de ce pays le mieux connu en Occident. Elle utilise une gamme à sept notes et on la reconnaît souvent par les sons du sitar et de la vina, instruments à cordes à long manche, mais aussi par les rythmes battus au tabla. Des musiciens comme Ravi Shankar ont une renommée internationale.

En Inde, chaque région a sa tradition artisanale. On peut penser aux magnifiques châles de laine brodés du Cachemire, mais aussi aux humbles objets utilitaires comme les pots et les pipes en terre cuite. Cotons et soies indiennes sont produits dans une diversité de couleurs chatoyantes, qu’il s’agisse des tissus d’utilité courante ou des tissus les plus fins qui servent pour les saris d’apparat que portent les femmes dans les grandes occasions.

Le cinéma est extrêmement populaire en Inde. L’industrie cinématographique de Bombay, parfois appelée « Bollywood », produit plus de films qu’Hollywood, dont beaucoup de comédies musicales à suspense dépeignant amours contrariées et affrontement familiaux sur fond de danse dans des décors idylliques. Les stars du cinéma sont de très grandes célébrités et il n’est pas rare de les voir à l’affiche de vingt films à la fois. Les bandes originales de films représentent les plus grosses ventes de musique en Inde. Le cinéma d’auteur a aussi une longue tradition en Inde, de Satyajit Ray (Le Salon de musique, La Complainte du sentier) à Mira Nair (Monsoon Wedding). 
 

  Le saviez-vous?
Le Taj Mahal, l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture islamique, fut érigé par l’empereur Shah Jahan en mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, morte en 1631.