| Les tout premiers habitants de la Guyane, les
Arawaks et les Karibs, étaient des chasseurs et des pêcheurs.
C'est en 1498, au cours de son troisième voyage, que Christophe
Colomb repéra la Guiana, comme on l'appelait alors.
En 1615, la Compagnie des Indes occidentale hollandaise
établit la première colonie européenne à Kyk-over-al,
aujourd'hui site historique de l'estuaire de l'Essequibo. Les Hollandais
entreprirent un commerce de teintures, de résines et de bois avec
les Autochtones. La Compagnie développa la culture du café,
du coton et de la canne à sucre. Elle tenta d'asservir les Autochtones
pour les faire travailler dans les plantations, mais sans succès
: les guerres, les mauvais traitements et les maladies amenées d'Europe
eurent tôt fait de les décimer. C'est alors que l'on fit venir
des esclaves africains, principalement d'Afrique de l'Ouest par la Jamaïque,
pour travailler dans les plantations.
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| En 1834, l'esclavage fut aboli, avec la condition
que les esclaves continuent de travailler pendant deux ans. Après
cette période, les esclaves refusérent de travailler pour
leurs anciens maîtres, mème en étant payés.
On fit donc venir des milliers de travailleurs sous contrat du Portugal,
de la Chine et surtout des Indes pour travailler dans les plantations.
D'où une population très cosmopolite, composée d'autochtones,
d'Africains, de Chinois, d'Indiens, de Portugais et d'autres Européens.
Government under the British continued in changing forms until Guyana's independence in 1966. In 1970 the country became a Cooperative Republic within the Commonwealth. |
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