Des centaines de fêtes se tiennent chaque année au Guatemala. Chaque village et chaque ville a son saint patron, dont on célèbre la fête en musique, par des processions et des feux d’artifice. Certaines festivités locales, comme les courses de chevaux de Todos Santos ou les cerfs-volants géants de Santiago Sacatepéquez, sont connues partout au pays.

Parmi les grandes fêtes célébrées partout au pays, l’une des plus importantes est le carnaval, qui a lieu quelques semaines avant Pâques. Les Guatémaltèques se déguisent, lancent de l’eau et de la farine aux passants et cassent des coquilles d’œufs peintes remplies de confettis, de préférence sur la tête de quelqu’un. La Semaine sainte, juste avant Pâques, est le moment le plus solennel du calendrier guatémaltèque. On orne les rues de « tapis » aux motifs recherchés, faits parfois de fleurs et de feuilles, mais le plus souvent de sciure de bois teinte. Femmes, hommes et enfants passent la nuit à préparer la voie qu’empruntent les processions de la Semaine sainte, pendant lesquelles des images de Jésus et de la Vierge Marie sont portées dans les rues. Le jour de Pâques, les processions continuent et on mange des bunuelos (pâte frite au miel), la pâtisserie traditionnelle des jours de fête. 

À la Toussaint (1er novembre), les Guatémaltèques retournent à leur lieu de naissance pour déposer de la nourriture, des boissons et des fleurs sur la tombe de leurs amis et des membres de leur famille. Le 7 décembre, on procède à la « crémation du diable » : les gens cherchent dans la maison des objets à jeter qu’ils brûlent en face de leur demeure pour  la purifier en vue de la période de Noël.

Les jours précédant Noël sont remplis de fêtes et de préparatifs. On décore les maisons de couronnes de pin, de poinsettias et de manzanillas (un petit fruit jaune), ainsi que de nativités presque aussi grandes que nature. La veille de Noël, on mange des tamales, on boit du punch et on lance des feux d’artifice.
 
 

Fêtes
1er janvier	Nouvel An
6 janvier	Épiphanie
Mars ou avril	Semaine sainte, Pâques
1er mai	fête du Travail
15 septembre	jour de l’Indépendance
12 octobre	arrivée de Christophe Colomb en Amérique
20 octobre	jour de la Révolution
1er novembre	Toussaint
24 et 25 décembre	Noël

 

Le saviez-vous?

Le quinceanos (15e anniversaire) est un événement familial important, car il marque le passage des jeunes à l’âge adulte. On célèbre souvent les quinceanos, les anniversaires de naissance et les mariages en suspendant des piñatas, figurines remplies de friandises que les invités, les yeux bandés, frappent avec un bâton jusqu’à ce qu’elles éclatent.

Le saviez-vous?

Le jour de l’Immaculée Conception (8 décembre) et de la fête de la Vierge de la Guadeloupe (12 décembre), on joue de courtes pièces de théâtre (loas) où la Vierge met le diable en déroute.