| Les Îles Fidji comptent environ 300 îles
dans l’Océan Pacifique Sud, dont un tiers sont habitées.
La plupart des gens vivent sur Viti Levu (la Grande Fidji), la plus grande
d’entre elles. Une autre île étendue, Vanua Levu (Grande Terre),
se situe au nord-est. Avec beaucoup d’îles plus petites, elle forme
un fer à cheval qui délimite la Mer de Koro. L’Île
de Rotuma, à 400 kilomètres au nord de l’archipel, fait aussi
partie du pays de Fidji.
Les Îles Fidji se situent environ à mi-chemin entre Hawaï et l’Australie. Tuvalu au nord, l’Île de Tokelau, l’Île de Wallis et le Samoa occidental au nord-est, les Tonga au sud-est, la Nouvelle Calédonie au sud-ouest, Vanuatu à l’ouest et les Îles Salomon au nord-ouest sont ses plus proches voisins. Auckland, en Nouvelle-Zélande, la ville principale la plus proche, se trouve à presque 2 000 kilomètres au sud. |
|
|||
| La plupart des îles importantes sont volcaniques
et ont un relief montagneux. Le point culminant est le Mont Tomaniivi (1
323 mètres) sur l’île de Viti Levu. Tous les volcans sont
éteints. Les îles plus petites sont principalement d’origine
calcaire ou corallienne.
Le climat des Îles Fidji est tropical, doux et océanique. Pendant la saison des pluies (de novembre à avril), l’été aux Îles Fidji, la température peut monter jusqu’à 30 °C. Pendant la saison sèche (de mai en octobre), elle descend à 18 °C. Dans les îles montagneuses, les vents alizés provoquent des variations climatiques et végétales. Le versant oriental de chaque île reçoit davantage de pluie, et les forêts pluviales tropicales prolifèrent. Sur le versant occidental qui est sec et ensoleillé, on trouve fréquemment des herbages, des pandanus et des casuarinas. |
||||
| Il y a six espèces de mammifères
indigènes sur les Îles Fidji, cinq espèces de chauve-souris
et un type de rat. La mangouste, importée de l’Inde pour endiguer
la prolifération des rats sur les plantations de canne à
sucre, est maintenant l’animal sauvage le plus répandu. Parmi une
presque centaine d’espèces d’oiseaux que compte l’Île Fidji,
seules 23 d’entre elles sont indigènes, et parmi elles il y a plusieurs
espèces de perroquet. Mais le mainate et le bulbul, deux espèces
agressives importées, ont contraint les oiseaux indigènes
à s’enfoncer au cœur des forêts.
Il y a beaucoup de belles fleurs tropicales aux Îles Fidji. Des essences dures et précieuses (les dakua et les yaka) poussent dans les forêts pluviales. Dans les récifs de corail, et plus particulièrement sur le Grand Récif d’Astrolabe, au large de Kadavu, des centaines d’espèces de poissons exotiques abondent. Des problèmes écologiques menacent certaines des ressources naturelles des Îles Fidji. L’océan près de Suva et d’autres villes est maintenant pollué. Une mauvaise exploitation forestière ainsi que des pratiques agricoles ont provoqué une érosion anormale. Le gouvernement a commencé à créer des zones protégées. Le Parc National du Patrimoine Naturel de Bouma, par exemple, protège 80 % de l’Île de Taveuni. |
|