À l’exception du Nouvel An, la plupart des fêtes éthiopiennes sont des fêtes chrétiennes ou musulmanes. Kiddus Yohannes, le Nouvel An, est célébré le 11 septembre, date qui marque la fin de la saison des pluies et le début du printemps. La veille, les voisins se rassemblent autour de feux de joie avant d’aller rendre visite à leurs parents et amis pour leur offrir leurs vœux de bonne année. Le jour même, les gens s’habillent de vêtements neufs, festoient, se rendent visite et se livrent à des jeux, notamment à des tournois de gugs (sport équestre).

Les principales fêtes chrétiennes sont Meskal, Noël, Timket et Pâques. Timket, qui commémore le baptême du Christ, est la fête la plus colorée de l’année. La veille, le prêtre revêt ses plus beaux vêtements sacerdotaux et porte le tabot (arche d’alliance) de son église jusqu’à un plan d’eau où l’attendent les fidèles ; le prêtre bénit alors l’eau et oint les fidèles, puis on rapporte le tabot en procession à l’église en chantant et en dansant.

Meskal, en septembre, est une fête de deux jours, en l’honneur de la vraie Croix. Chaque localité construit un immense feu de joie près d’une croix ornée de fleurs. Une fois la nuit tombée, on fait trois fois le tour du feu en chantant des hymnes de Meskal. Pendant la journée, des cavaliers paradent dans les rues avec leurs boucliers et leurs lances, la tête ornée d’une crinière de lion ou d’une parure en peau de babouin.

Les fêtes musulmanes suivent le calendrier lunaire et tombent donc à des dates différentes chaque année. Le neuvième mois du calendrier musulman, le Ramadan, est un mois de jeûne. La plus grande fête de l’islam est Id al Fitr, qui marque la fin du Ramadan. Id al Ad’ha commémore le sacrifice d’Abraham. Lors de ces fêtes, les Musulmans éthiopiens sacrifient des animaux et distribuent une partie de la viande aux pauvres. Portant des vêtements neufs, ils rendent visite à leurs parents et amis et vont se recueillir sur les tombes familiales. Les courses équestres font également partie de la fête. La naissance du prophète Mohammed est célébrée le 20 septembre et marque aussi l’anniversaire de nombreux martyrs.

Fêtes
7 janvier	Noël
19 janvier	Timket
mars/avril	Pâques
1er mai	Fête de mai
2 mai	Fête de la Victoire des patriotes
28 mai	Chute du Derg
4 juin	Mouloud, naissance du prophète Mohammed
11 septembre	Kiddus Yohannes (Nouvel An)
27-28 septembre	Meskal