| L’Égypte est située à l’extrémité
nord-est du continent africain. Elle se divise en quatre régions
: la vallée et le delta du Nil, le désert libyque ou désert
occidental, le désert arabique ou oriental, et la péninsule
du Sinaï, à l’est. Quatre-vingt-dix pour cent de la population
vit dans le delta du Nil. Le fleuve traverse le pays du nord au sud, formant
ainsi un mince ruban de terres fertiles. La plus grande partie du territoire
égyptien est désertique et de faible altitude, excepté
sur la péninsule du Sinaï, dont les côtes sont hérissées
de montagnes au contour déchiqueté. Le Sinaï est une
région riche en minerais ; des gisements de pétrole ont aussi
été découverts au large de ses côtes.
À Alexandrie, sur la côte méditerranéenne, le climat est tempéré,alors qu’ à Assouan, dans le sud du pays, il fait très chaud, surtout l’été. Au Caire, dans le delta du Nil, les températures peuvent monter jusqu’à 35 ºC l’été, et descendre à 5 ºC l’hiver. Comme pour tous les climats désertiques, les températures sont très élevées le jour, mais beaucoup plus fraîches la nuit. |
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| Les terres cultivées fournissent trois
récoltes par année, la plupart des productions arrivant à
maturité en quatre mois. Les principales récoltes d’été
sont le coton, le riz, le maïs et le sorgho. Le blé, le tréfle
égyptien, ou bersim, les haricots et les autres légumes se
récoltent l’hiver. Les six grandes oasis du désert occidental
produisent des dattes pour l’exportation. Avec la construction de nouvelles
habitations pour une population sans cesse croissante, les terres arables
disparaissent, et l’Égypte doit de plus en plus dépendre
de l’importation de denrées alimentaires.
Les crues du Nil, particulièrement problématiques dans le Delta, ont été contrôlées par la construction du barrage d’Assouan. Mais en dépit des ambitieux projets de reconquête des terres par le gouvernement, le Sahara continue à gagner du terrain : l’Afrique du Nord devient de plus en plus désertique chaque année. |
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