| Le catholicisme fut introduit en Équateur
par les Espagnols au xvie siècle. Aujourd'hui, environ 95% des Équatoriens
sont catholiques. L'Église a toujours joué un rôle
important dans l'éducation et utilisé les dons qu'elle recevait
pour s'occuper des malades et des pauvres. Plus récemment, elle
a aussi pris une part active dans la mise sur pied de politiques sociales
pour les pauvres, engagement qui a engendré des frictions avec le
gouvernement. En 1976, la police a arrêté 17 évêques
d'Amérique Latine pour avoir réclamé des changements
sociaux et s'être mêlés de la politique intérieure
de l'Équateur. Ils ont plus tard été expulsés
du pays.
Chaque année, à la fin novembre,
des milliers de personnes vont en pelerinage au sanctuaire de Notre-Dame
de Quinche, dans la vallée de Quito. Elles descendent au sanctuaire
à pied, portant flambeaux ou lampes de poche, et se racontant des
histoires de guérisons miraculeuses. Nombreux sont les lieux de
pèlerinage à travers le pays où les gens vont prier
pour la guérison de malades ou remercier Dieu de leur avoir accordé
santé et prospérité. |
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| Croyances autochtones et catholiques tendent à
se confondre. Dans l'église du village de Turi par exemple, une
statue, appelée le Jesus de Belén, est l'objet de
rites autochtones autant que catholiques : les uns allument des cierges
alors que d'autres déposent des petits sacs remplis de cheveux aux
pieds de la statue. Un autre exemple de l'interpénétration
des croyances catholiques et autochtones est la célébration
du jour des Morts, tradition remontant à l'époque pré-inca
mais qui est maintenant associée à la fête catholique
du jour des Morts : ce jour-là, on fait des figurines en pain de
mie vernies que l'on dépose sur les tombes des défunts. |
| Le
saviez-vous?
La Catedral de la Inmaculada (cathédrale
de l'Immaculée Conception), à Cuenca, est une des plus grandes
cathédrales d'Amérique du Sud. Construite entre 1885 et 1967,
elle peut contenir jusqu'à 10 000 fidèles. Une arche dorée
avec une statue du Christ tient lieu d'autel. |
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| À quelques kilomètres au nord de
Quito se situe le célèbre site archéologique de Cochasquí.
On y trouve 15 pyramides recouvertes de terre et de grandes tombes en forme
de dômes. Ces monuments furent édifiés par le peuple
caranqui au xiiie siècle, avant l'arrivée des Incas. Les
Autochtones des environs croient que l'histoire de leurs origines est enterrée
quelque part sous ce site. |
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| La plupart des Autochtones de la Sierra
pratiquent une forme de catholicisme ; certains des Autochtones de l'Oriente
continuent quant à eux à pratiquer des religions animistes.
Suite à leur travail missionnaire, les Églises mormone et
pentecôtiste ont fait aussi des milliers d'adeptes parmi les Équatoriens.
La constitution équatorienne garantit la liberté de religion
pour tous. |
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