| Chaque ville du pays possède son saint
patron. Il est honoré par des festivités qui commencent quelques
jours avant sa fête. Il y a des danses, de la musique, des banquets
et bien entendu des services religieux et des prières. Le jour même
de la fête du saint, une sculpture de bois à son image est
portée en procession, pendant que les festivités se poursuivent.
Las Navidades, la saison de Noël, dure
du 15 décembre au 6 janvier. C’est la période la plus animée
de l’année, avec des fêtes et des réunions de famille.
Le jour de Noël, les familles se rendent à la messe de minuit,
après quoi elles rentrent chez elles pour la traditionnelle cena
(souper de Noël) et font la fête jusqu’au petit matin. |
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Le 6 janvier, dernier jour de la saison de Noël,
est un jour spécial pour les enfants. Ce jour commémore l’arrivée
des Rois mages venus adorer l’Enfant Jésus. La veille au soir, les
enfants mettent des boîtes remplies d’herbe sous leur lit pour accueillir
les Rois mages et leurs chameaux. Lorsque les chameaux ont mangé
toute l’herbe, les Rois laissent, à la place, des cadeaux pour les
enfants.
La sainte patronne officielle du pays est la Altagracia,
la Vierge de la Grâce suprême. Les Dominicains prient la sainte
pour obtenir des guérisons miraculeuses ou pour qu’elle intercède
en leur faveur. Le 20 janvier, la veille de la célébration
de la fête de la Vierge, a lieu las Noches de Vela, ou la
Nuit des prières. Cette célébration est typique de
la synthèse des religions ancestrales africaines et du catholicisme.
On y récite des prières, joue de la musique d’influence africaine,
chante des hymnes et danse. Le 21 janvier, des milliers de gens vont en
pèlerinage à la basilique de la Vierge, à Higuey.
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| Le
mercredi des Cendres, certains Dominicains fêtent le Ga Ga.
Cette fête, que d’autres célèbrent pendant la Semaine
sainte, juste avant Pâques, est née chez les coupeurs de canne
à sucre haïtiens et ne se célèbre que dans les
villages où l’on cultive la canne à sucre. |
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| Le Carnaval est la fête la plus colorée
de l’année. Ce temps de réjouissances qui précède
la période de jeûne du Carême, coïncide souvent
avec la fête de l’Indépendance. Pendant la semaine du Carnaval,
les gens dansent et portent des masques et des costumes bigarrés.
Chaque ville ou village a ses propres costumes et célébrations.
Ainsi, à Saint-Domingue, le Diablo cojuelo arrose les badauds
avec une vessie de vache gonflée d’eau pour les purger de leurs
péchés. Santiago a pour sa part des personnages de cochons,
Cotui a des papillons, et San Pedro de Macoris est très fière
de son Collois, ou bon avocat – un homme d’affaires décoré
de rubans et de plumes. |
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