LES SOINS MEDICAUX
Le système de santé dominicain comporte deux secteurs : l’un composé d’organismes privés avec ou sans but lucratif ; l’autre public. Environ 20 % de la population possède une assurance-maladie, généralement fournie par le secteur privé. Les plans d’assurance privée peuvent être obtenus auprès des compagnies d’assurance ou des cliniques et centres médicaux privés.
 

Le secteur public est constitué de quatre agences distinctes, dont deux offrent des assurances : l’Institut dominicain de la Sécurité sociale, qui assure les employés à petits revenus des corporations d’État, et l’Institut de la Sécurité sociale des forces armées et de la police nationale, qui assure le personnel des forces armées et de la police ainsi que leurs familles. Ces deux agences dirigent leurs propres centres médicaux, mais il leur arrive d’acheter les services d’autres centres privés ou publics lorsqu’elles sont débordées. Le ministère de la Santé et du Bien-Être social couvre les soins de santé à la population n’ayant pas de couverture médicale ; un programme d’action pour les médicaments de première nécessité achète et distribue médicaments et équipement médical et chirurgical pour le ministère.
Le ministère de la Santé et du Bien-Être social est organisé en trois niveaux : un niveau central qui établit les normes ; huit bureaux régionaux qui dirigent et supervisent le fonctionnement des services de santé au niveau provincial ; puis, dans chaque région, des cliniques où sont employés des internes et des aides-soignants capables de prodiguer les soins essentiels. Toutes les communautés ne possèdent pas une clinique.

En fait, les besoins essentiels des communautés rurales restent souvent ignorés. Cela est particulièrement vrai dans les régions nord-est et sud-est du pays, où la vaccination et l’eau potable font défaut. Moins de la moitié de la population rurale a accès à de l’eau potable. Les gens utilisent habituellement des herbes médicinales, en particulier des tisanes, pour traiter des affections courantes.
  Le saviez-vous?
La dengue, ou fièvre rouge, est une maladie de plus en plus répandue dans les Caraïbes, et la république Dominicaine n'a pas été épargnée. C'est une maladie propagée par lese moustiques, pour laquelle il n'existe actuellement ni vaccin ni traitement.
L’espérance de vie est de 70 ans et la mortalité infantile est d’environ 40 pour 1000. Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès déclarée ; les blessures par accident ou dues à la violence viennent en second. En milieu rural, les causes des décès ne sont toujours identifiées, les décès survenant souvent sans qu’il y ait eu de soins médicaux. Actuellement, les principaux objectifs du pays en matière de santé sont de combattre les déficiences nutritionnelles, d’éradiquer les maladies contagieuses et de réduire la mortalité infantile et maternelle.
 

Les changements dans l’économie du pays, en particulier le passage de l’agriculture à une industrie de services, plus particulièrement le tourisme, ont amené une diminution des dépenses de santé. Une partie des fonds dédiés aux dépenses sociales a en effet été allouée à des ajustements économiques, pour compenser l’inflation par exemple, plutôt qu’aux soins de santé. Le gouvernement travaille aujourd’hui à réformer le secteur des soins de santé.