Le baseball (pelota) est le sport favori des Cubains. Ce sont
des marins américains qui lont introduit à Cuba au XIXe
siècle : ils y jouaient avec les débardeurs cubains. Les
Espagnols interdirent le jeu en 1895, car les profits servaient à
soutenir le mouvement indépendantiste de José Martí.
Plus tard, le jeu gagnant en popularité, linterdiction fut levée.
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Certains des meilleurs joueurs de baseball au
monde sont cubains. Cependant, de nombreux athlètes cubains ont
fait défection aux États-Unis et dans dautres pays : cest
le cas de Livan Hernández qui a fui aux États-Unis en 1995
et a signé un contrat avec les « Florida Marlins ».
Chaque année, Cuba organise une grande compétition
sportive entre étudiants, appelée les Jeux sportifs scolaires.
Les meilleurs athlètes âgés de 11 à 16 ans y
sont évalués pour les écoles dinitiation aux sports
(EIDE). En plus des cours réguliers, les étudiants des EIDE
reçoivent un entraînement poussé et participent à
des compétitions de niveau supérieur. Les meilleurs diplômés
de ces écoles sont alors admis dans des écoles de performance
athlétique supérieure (ESPA).
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Cuba a produit beaucoup de champions, et les Cubains
ont remporté de nombreuses médailles aux Jeux olympiques
et à dautres compétitions internationales. Aux Jeux pan
américains de 1991, à La Havane, Cuba a remporté 265
médailles, nombre dépassé seulement par les États-Unis
; cest aussi le pays qui a remporté le plus grand nombre de médailles
dor. Le boxeur Teófilo Stevenson a remporté la médaille
dor dans la catégorie poids lourd aux Jeux olympiques de Munich
en 1972, à ceux de Montréal en 1976 et à
ceux de Moscou en 1980. Alberto Juantorena a gagné la médaille dor du 400 et du 800 mètres aux Jeux olympiques de 1976 ; ce fut le premier coureur à remporter les deux épreuves au cours dun même événement sportif. Javier Sotomayor est le détenteur du record mondial de saut en hauteur : il est considéré par certains comme le plus grand sauteur de tous les temps. A Cuba, les meilleures plages et les meilleurs hôtels et restaurants sont réservés exclusivement aux touristes. Quand ils sortent, les Cubains aiment aller dans des cabarets ou à des soirées. Pour se détendre, ils regardent la télévision, écoutent la radio, font de la musique ou jouent aux dominos. Les Cubains aiment aussi les matchs de baseball ou de boxe. Bien quillégaux, les combats de coqs sont très appréciés. |
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