| Avant l’arrivée des Européens, l’île
était habitée par des peuplades ciboneys, taïnos et
arawaks. Les Ciboneys habitaient dans des cavernes et vivaient de la pêche
; les Taïnos et les Arawaks étaient des agriculteurs qui vivaient
dans des communautés organisées.
En 1511, Diego Velázquez revendiqua l’île au nom de l’Espagne. Les Espagnols forcèrent les indigènes à travailler pour eux dans les plantations et les mines d’or. Au XVIe siècle, les Espagnols firent venir des esclaves africains pour travailler dans les cannaies. Ce n’est qu’en 1886 que l’Espagne finit par abolir l’esclavage à Cuba. |
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| Au XIXe siècle, les
Cubains revendiquèrent leur indépendance de l’Espagne. La
guerre de Dix Ans (1868-1878) fut la première révolte majeure
contre l’occupant. Des expatriés cubains vivant aux États-Unis
vinrent en aide aux rebelles durant ces premiers affrontements. Entre 1895
et 1898, les Cubains se soulevèrent une nouvelle fois contre les
Espagnols. En 1898, après des provocations répétées
de l’Espagne, les États-Unis intervinrent dans le conflit. L’Espagne
sortit perdante de cette guerre, mais cela ne signifia pas pour autant
l’indépendance pour Cuba, car les États-Unis occupèrent
le pays de 1898 à 1902. Ce n’est qu’en 1902 que Cuba obtint officiellement
son indépendance, mais le pays dut accepter l’amendement Platt,
qui donnait aux États-Unis le droit d’établir des bases navales
(comme celle de Guantánamo qui existe toujours) et d’intervenir
dans les affaires intérieures cubaines.
Les régimes qui suivirent furent souvent corrompus et violents. En 1953, un étudiant révolutionnaire appelé Fidel Castro Ruz tenta de renverser le président Fulgencio Batista. Le 26 juillet 1953, Fidel Castro et quelque 200 militants lancèrent une attaque contre une base militaire dans l’est de Cuba, mais cette tentative échoua. Castro fut capturé et emprisonné. Lorsqu’il fut libéré en 1955, il se rendit au Mexique dans le but de former une armée. Il revint en 1956. Son armée de guérilleros grandit rapidement et réussit à s’emparer de Santiago en 1959, forçant l’armée de Batista à se rendre. |
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| Une fois au pouvoir, Castro nationalisa les biens
privés et fit de Cuba un pays communiste avec l’aide de l’Union
soviétique. Tous les secteurs de l’économie passèrent
sous le contrôle du gouvernement et de nombreux Cubains quittèrent
le pays pour s’installer aux États-Unis. En 1961, les États-Unis
tentèrent de renverser Castro par une invasion de Cuba, menée
en grande partie par des exilés cubains. Cette invasion ratée,
connue sous le nom de « crise de la baie des Cochons » , ne
fit que renforcer le régime castriste.
L’effondrement de l’Union soviétique en 1991 allait entraîner de grandes difficultés pour Cuba, qui perdait ainsi son soutien économique, et les Cubains furent nombreux à tenter d’émigrer aux Etats-Unis durant les années 90. En 1993, le gouvernement castriste introduisit des réformes dans le but d’attirer des devises et des investissements étrangers. |
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