| Etat d’Afrique centrale, la République
démocratique du Congo (ancien Zaïre) est le troisième
pays du continent africain par sa superficie, après le Soudan et
l’Algérie : elle couvre un territoire équivalent au quart
du Canada. Elle est limitée par la République centrafricaine
et le Soudan au nord, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et la Tanzanie à
l’est, la Zambie et l’Angola au sud, Cabinda (enclave angolaise) au sud-ouest,
et la République du Congo à l’ouest. Le pays a une toute
petite ouverture de 37 kilomètres sur l’Atlantique, qui correspond
à l’embouchure du Congo. |
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| Le pays est couvert aux trois quarts de forêts.
Seulement 3 % de la superficie du pays est cultivé et 7 % est utilisé
comme pâturages. Presque tout le nord est couvert par la forêt
équatoriale, l’une des plus grandes et plus épaisses du monde.
Elle est si dense qu’à certains endroits les rayons du soleil n’atteignent
pas le sol. Il y fait chaud et humide toute l’année.
La plus grande partie du sud du pays et la région
située au nord de la forêt équatoriale sont couvertes
de savanes herbeuses parsemées de bouquets d’arbres qui ne reçoivent
quasiment pas de pluie pendant plusieurs mois par année. Seules
quelques vallées sont boisées. |
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Le saviez-vous? |
| L’okapi
est un animal de la famille de la girafe que l’on ne trouve que dans les
forêts du Congo. |
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| Sur la frontière est du pays s’étire
le lac Tanganyika, le plus profond du monde. Les trois autres pays riverains
du lac sont le Burundi, la Tanzanie et la Zambie. Cette région est
aussi celle des Virunga, chaîne de montagnes volcaniques, dont certaines
sont encore en activité. Les régions frontalières
de l’est et du sud sont formées de hauts-plateaux. Le plus haut
sommet du Congo, le pic Marguerite, culmine à 5109 m.
Le Congo est à cheval sur l’équateur
: un tiers du pays au nord, les deux tiers au sud. Le climat est tropical
: chaud et humide dans le bassin équatorial, plus frais et plus
sec dans les hauts-plateaux du sud, et plus frais et plus pluvieux dans
les hauts-plateaux de l’est. La saison des pluies dure d’avril à
octobre au nord de l’équateur, et de novembre à mars au sud
; la saison sèche s’étale de décembre à février
au nord et d’avril à octobre au sud. |
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Le fleuve Congo est la voie d’eau navigable la
plus importante du pays. À la hauteur de Kinshasa, la capitale,
il forme un plan d’eau de 33 km de long et de 23 km de large, appelé
Pool Malebo. Ce plan d’eau sépare Kinshasa de Brazzaville, la capitale
de la République du Congo. Entre Kinshasa et l’Atlantique, le fleuve
se transforme en rapides.
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Le saviez-vous? |
| Le
parc Kahuzi-Biega, à l’ouest du lac Kivu, près de la frontière
occidentale du pays, est l’un des derniers refuges du gorille des montagnes,
qui est en voie de disparition. |
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