| La langue officielle du Congo est le français
; c’est la langue des affaires et de l’éducation (sauf au primaire),
mais les Congolais sont assez peu nombreux à l’utiliser tous les
jours : la majorité parlent une langue autochtone (souvent même
trois ou quatre).
On a dénombré près de 250
langues et dialectes au Congo. La plupart sont de la famille des langues
bantoues, l’un des cinq groupes linguistiques de l’Afrique. Les quatre
langues nationales sont le lingala, le kikongo, le swahili et le tschiluba. |
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| Le lingala est une langue qui a été
créée de manière à faciliter la communication
entre divers groupes ethniques. Tout d’abord langue du commerce, il est
aujourd’hui aussi utilisé dans l’armée. C’est une langue
bantoue dans laquelle la première syllabe de la racine d’un mot
est toujours accentuée, et où préfixes, nasalisation
et ton peuvent changer le sens d’un mot. Il y a trois tons en lingala :
bas, moyen et haut.
Toutes les conversations commencent par une salutation,
parfois assez longue : on saluera ainsi une personne par « La paix
soit avec vous » ou « Remercions Dieu », avant de s’enquérir
de sa famille, de sa santé, de son travail, etc. À la question
« Sango nini? » (« Quelles nouvelles ? »),
on répondra généralement « Sango te »
(« Pas de nouvelles »), c’est-à-dire que tout va bien. |
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Le saviez-vous? |
| De tous
temps, les Congolais ont utilisé des « tambours parlants »
pour transmettre des messages d’un village à l’autre. Le rythme
change en fonction de l’occasion : décès, naissance, mariage
ou arrivée imminente d’un dignitaire. Maintenant que les nouvelles
sont diffusées à la radio et à la télévision,
les « tambours parlants » s’utilisent de moins en moins. |
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| La poignée de mains est très importante
pour les Congolais. En société, ne pas serrer les mains en
arrivant et en partant est considéré impoli. Hommes et femmes
n’échangent généralement pas de poignées de
mains, à moins que la femme ne tende la main la première.
En présence d’une personne plus âgée, on doit attendre
que celle-ci tende la main avant de la lui serrer ; on utilisera la main
droite, tout en soutenant son avant-bras au moyen de la main gauche, en
signe de respect. La poignée de mains ne sera jamais trop ferme.
Dans les villes, il n’est pas rare qu’on utilise
des salutations françaises, plus courtes ; de même, entre
amis, on s’embrassera parfois trois fois sur les joues, en commençant
par la joue gauche, coutume de certaines régions de France qui gagne
un peu en popularité au Congo. |
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