| En Chine, le tennis de table,
le basket-ball et le soccer sont sans doute les sports les plus populaires.
L’excellence des athlètes chinois est reconnue au niveau international.
La Chine a remporté plusieurs médailles olympiques, surtout
dans les domaines de la gymnastique, du volley-ball féminin et du
tennis de table. Elle s’est classée troisième sur la base du
nombre total de médailles remportées aux Jeux olympiques de
2000. C’est elle qui sera le pays hôte des Jeux olympiques de 2008
: ils se dérouleront à Beijing. La télévision est un des passe-temps préférés des Chinois. La majorité d’entre eux possèdent leur propre téléviseur, même si quelques villages n’ont qu’un appareil commun situé à la mairie ; les régions les plus isolées n’ont toutefois pas toujours l’électricité. Les Chinois aiment passer leur temps en famille et entre amis. Quand le temps le permet, ils optent plutôt pour une détente en plein air, à faire voler des cerfs-volants, à lire ou à jouer d’un instrument de musique. Le mahjong, jeu d’adresse joué avec de petites plaques, connaît un regain de vigueur. Si les enfants adorent le tiaoqi (jeu de dames chinois), joué avec des billes sur un damier en forme d’étoile, les adultes préfèrent le xian gi (échecs chinois). Outre les oiseaux, un de leurs passe-temps préférés, les personnes âgées aiment beaucoup les opéras chinois. Les retraités des villes qui jouissent d’une retraite aisée voyagent de plus en plus. De leur côté, les jeunes gens fréquentent les discothèques où des groupes jouent de la musique occidentale. Il y a beaucoup de cafétérias et de restaurants dans lesquels on peut faire du karaoke, c’est-à-dire chanter accompagné de musique enregistrée. La Chine a créé des douzaines d’arts du mouvement, dont beaucoup sont pratiqués dans le monde entier. Le tai-chi-chuan, ou taichi, est une ancienne forme d’exercice physique. Le style élémentaire, appelé yang, est très populaire auprès des personnes âgées, car il améliore la circulation du sang, le tonus musculaire et l’équilibre. Les jeunes gens s’essaient plutôt aux styles plus vigoureux du taichi, qui tiennent davantage de l’art martial. Parmi les autres arts du mouvement figurent le qigong, utilisé pour promouvoir la santé et la guérison, et diverses formes de boxe.
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