| Il y a neuf congés officiels
en Chine, sans compter les fêtes régionales et nationales. Le
Nouvel An lunaire, qui marque le début du printemps (en janvier ou
en février), est la fête la plus importante de l’année.
C’est un congé de trois jours et l’on prend souvent plusieurs autres
jours de vacances pour se rendre dans sa famille. Pour l’occasion, on nettoie
les maisons et on prépare des plats de fête ; les enfants reçoivent
des enveloppes rouges contenant de l’argent porte-bonheur. En Chine, beaucoup de fêtes ont trait à la famille ou à l’histoire du pays. Ainsi, le festival de la Jeunesse commémore les manifestations étudiantes du 4 mai 1919 contre le traité de Versailles par lequel les anciens territoires allemands qui se trouvaient en Chine furent transférés au Japon. En avril se fête le Quing Ming, jour où l’on nettoie et décore les tombes de ses ancêtres. Le 1er août marque l’anniversaire de la création de l’Armée de libération du peuple. Le 20 mars est la fête nationale de la plantation d’arbres. Deux fêtes sont accompagnées de congés uniquement pour les enfants. Le festival des bateaux-dragons, au début de l’été, commémore le suicide de Chu Yuan, poète et homme d’État qui se noya en signe de protestation contre la corruption gouvernementale en 277 av. J.-C. Les courses de bateaux-dragons, bateaux longs et étroits ornés de têtes et de queues de dragons, se déroulent sur les côtes et attirent les foules ; des événements semblables ont maintenant lieu à Toronto, à Edmonton et à Vancouver, où vivent d’importantes communautés chinoises. Le festival de la mi-Automne ou de la Lune d’automne célèbre la récolte de l’année et commémore la révolte chinoise contre les Mongols au XIVe siècle. À l’époque, les rebelles recevaient en contrebande des gâteaux contenant des messages appelant à la rébellion. Les « gâteaux lune » d’aujourd’hui sont à base de graines de lotus et fourrés de jaunes entiers d’œufs de canne. Ce soir-là, les enfants sortent avec des lanternes colorées en forme d’animaux, de bateaux ou d’avions. On célèbre également les fêtes islamiques, bouddhistes et chrétiennes dans les zones où ces minorités sont très représentées. Ainsi, les décorations de Noël de Hong Kong sont réputées de par le monde.
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