| La qualité des soins
de santé que reçoivent les Chinois varie en fonction de l’endroit
où ils vivent et de leur travail. Le gouvernement a sensiblement amélioré
l’état de santé de la nation, surtout dans les régions
rurales, par l’entremise de programmes de vaccination, de pratiques sanitaires
et par l’élimination de nombreux insectes et parasites. En Chine, ce sont les unités de travail (danwei) qui sont responsables des soins de santé de leurs employés, et jusqu’à récemment, ces soins étaient gratuits. Pour se faire soigner, les employés, y compris les retraités, doivent se rendre à l’un des hôpitaux assignés à leur unité de travail. Les grandes unités de travail ont une clinique sur place. Les employés des plus petites unités doivent souvent payer un pourcentage de leurs factures médicales, et ceux des entreprises privées ne sont pas toujours assurés. Depuis le mouvement récent vers une économie de marché, un nombre croissant de milieux de travail adoptent un système de paiement partiel. Dans les zones rurales, l’abolition du système de coopératives a obligé les familles à prendre en charge leurs propres soins de santé. Malheureusement, cette nouvelle formule a eu pour effet de réduire le niveau de soins de santé dans de nombreuses régions. En Chine, les patients ont le choix de se faire soigner dans les hôpitaux qui prodiguent des soins en médecine occidentale ou dans ceux qui pratiquent la médecine chinoise. Souvent, des hôpitaux regroupent des praticiens des deux formations, qui travaillent ensemble pour établir les diagnostics et soigner les patients. La médecine chinoise se pratique depuis des millénaires. Alors que la médecine occidentale vise à traiter les symptômes, la médecine chinoise s’efforce d’assurer l’équilibre entre le yin et le yang (les deux éléments essentiels de l’univers), équilibre entre le corps et le monde naturel, mais aussi dans le corps-même. Les praticiens mettent l’accent sur le maintien d’une bonne santé et la prévention des maladies. Leurs traitements sont à base de poudres ou de tisanes préparées à partir d’une gamme de plus de 5 000 plantes médicinales. La recherche actuelle en Chine et ailleurs dans le monde accorde maintenant à la médecine traditionnelle une plus grande reconnaissance scientifique. L’acupuncture fait partie intégrante de la médecine chinoise. Ce traitement par l’insertion de fines aiguilles à des points du corps correspondant aux zones ou aux organes touchés, est une thérapie efficace pour de nombreux troubles médicaux : douleurs dorsales chroniques, problèmes gynécologiques, rhumatisme, arthrite et migraines, entre autres. On emploie l’acupuncture comme anesthésique dans le cas d’opérations majeures.
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