| Les traditions artistiques
chinoises remontent à des milliers d’années. On a ainsi retrouvé
des pièces de vaisselle en céramique dans des tombes datant
de plus de 10 000 ans. En 1974, des paysans qui creusaient un puits ont découvert
le tombeau de Qin Shihuang, l’empereur qui, en 221 av. J.-C. unifia les États
guerroyant de la Chine ancienne ; avec lui était enterrée une
armée entière de statues de terre cuite grandeur nature, toutes
différentes et portant chacune des armes authentiques. Pendant des siècles la peinture, l’écriture et la collection d’antiquités furent considérées par les Chinois comme des activités de personnes lettrées. La forme d’arts visuels la plus noble est depuis longtemps la calligraphie, c’est-à-dire l’art d’écrire les idéogrammes chinois — une forme d’art sans équivalent en Occident. Les grands calligraphes chinois étaient autrefois admirés comme De Vinci et Picasso le sont aujourd’hui en Occident. La calligraphie est aussi très présente dans la peinture chinoise, qui utilise de l’encre et non de la peinture, et qui accorde beaucoup d’importance aux lignes et aux tons. Les écrivains et les artistes professionnels ont toujours été moins nombreux que les amateurs, bien que les Chinois aient été les précurseurs de beaucoup de techniques littéraires. La poésie chinoise comprend tous les genres, des longues épopées aux petits textes lyriques sur l’amour (notamment l’amour de son foyer, thème courant de l’art chinois). Les traditions musicales chinoises sont également très riches. Parmi les nombreux instruments de tradition chinoise, on citera le qin, lyre à sept cordes, le hu qin, ou violon chinois, le guan, instrument à vent à double hanche, diverses flûtes en bambou ainsi que plusieurs instruments à percussion en bronze, en jade ou en bois. Certains de ces instruments sont utilisés dans l’opéra ou le théâtre chinois. Ce dernier a par ailleurs motivé de nombreux autres arts comme l’acrobatie, les arts martiaux et la danse stylisée. Les traditions artistiques de la Chine ont beaucoup souffert pendant la Révolution Culturelle, tout ce qui représentait le passé, y compris l’art « individuel », ayant été rejeté et bien souvent détruit. Les artistes, écrivains et musiciens commencent à peine à refaire surface. L’un des arts contemporains chinois les plus renommés est le cinéma. Les réalisateurs comme Chen Kaige (Adieu ma concubine) et Zhang Yimou (Qiu Ju, une femme chinoise) sont reconnus au niveau international. Le cinéma de Hong Kong est quant à lui très réputé en Occident grâce à des acteurs comme Bruce Lee ou Jackie Chan et au réalisateur de films d’action John Woo.
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