UN REGARD SUR L'HISTOIRE
Les premiers habitants connus du Tchad furent le peuple Sao, qui bâtit des villes fortifiées dans la région au sud-est du lac Tchad environ 500 ans av. J.-C. En 800 ap. J.-C., des gens venus d’Afrique du Nord commencèrent à émigrer dans cette zone.

L’empire Kanem fut fondé au nord du Tchad d’aujourd’hui par une fédération de peuples nomades aux environs de l’an 1000. Son chef, le Mai, était considéré comme une divinité. Au cours du Xe siècle, l’islam se répandit dans tout l’empire. Au XIIIe siècle, le royaume bâtit une capitale à Njimi, au nord-est du lac Tchad. La capitale fut transférée à Bornu, sur la rive occidentale du lac Tchad, à la fin du XIVe siècle.

L’empire Kanem-Bornu, comme on l’appelait, atteignit le faîte de sa puissance et de son influence pendant le règne du Mai Idris Aluma, à la fin du XVIe siècle.
La principauté de Baguirmi, fondée dans une zone au sud-ouest de l’empire Kanem-Bornu au XVIe siècle, devint puissante au XVIIe siècle et tenta en vain de s’étendre au détriment du territoire Kanem-Bornu. À la même époque, au nord-est de Baguirmi, un sultanat de langue arabe, le Ouaddaï, fut fondé. Au début du XIXe siècle, il commença à s’étendre sous le leadership du sultan Mohammed Sharif, envahit le Baguirmi et s’attaqua au Kanem-Bornu.

Quand les puissances européennes cherchèrent à coloniser l’Afrique au xixe siècle, le Tchad fut l’une des dernières régions à être conquise. Les Français l’envahirent à partir du Congo, par le sud, où ils étaient bien implantés. Ils firent face à une armée conduite par Rabah Fadlallah, un ancien esclave devenu un chef militaire puissant, qui avait dominé le Baguirmi et le Kanem-Bornu. En 1900, les forces de Rabah furent vaincues par une alliance franco-baguirmi lors de la bataille de Kousseri (dans le Cameroun d’aujourd’hui).
  Le saviez-vous?
L’australopithèque du tchad est un type d’ancien hominidé identifié d’après les restes d’un unique corps trouvé en 1960 à Koro Toro, dans le sud-est du tchad. Ces restes furent découverts à côté des dents d’un éléphant éteint et on pense qu’ils sont vieux de 200 000 à 500 000 ans.
Au début du XXe siècle, les Français colonisèrent le sud du Tchad et, en 1920, envoyèrent la Légion Étrangère française conquérir les territoires du nord. Ils contraignirent les habitants à cultiver du coton. Puisque la plus grande partie de la terre arable était utilisée pour la culture du coton, les gens souffrirent des pénuries de nourriture. Les famines et les dures conditions du travail forcé firent mourir beaucoup de personnes.

Le travail forcé fut aboli en 1946, et les Tchadiens furent déclarés citoyens français. Les Tchadiens élirent une Assemblée territoriale et envoyèrent des représentants à l’Assemblée Nationale française. Le suffrage universel fut introduit en 1956. En 1960, le Tchad devint indépendant, mais François Tombalbaye, premier dirigeant tchadien après l’indépendance, fut incapable d’unir les différents groupes du pays. En 1975, il fut tué dans un coup d’état militaire. Pendant de nombreuses années, le pays fut déchiré par une guerre civile, au cours de laquelle de nombreux Tchadiens moururent. Un chef militaire nommé Idriss Déby s’empara du pouvoir en 1990 et mit fin à la guerre civile. En 1996, Déby remporta une élection présidentielle très disputée, et devint le président constitutionnel du Tchad.