| La plupart des fêtes cambodgiennes sont
liées au bouddhisme ou aux saisons et aux récoltes. Il y
a deux fêtes du Nouvel An au Cambodge : l’une pour le Nouvel An chinois
et vietnamien, l'autre pour le Nouvel An khmer. Le Nouvel An chinois et
vietnamien, ou Tet, dont la date exacte est déterminée
par le calendrier lunaire, a lieu à la fin de janvier ou au début
de février. Des défilés sont organisés et les
gens se rendent visite ; on s’échange parfois des cadeaux et on
donne de nouveaux vêtements aux enfants.
Le 13 avril, c’est le Nouvel An khmer, ou Chaul-Chhnam, qui marque aussi la fin des récoltes. La fête dure trois jours et c’est l’occasion de rendre visite à sa famille. Des offrandes de nourriture sont apportées au vat du village et les jeunes filles présentent des danses. |
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| Le 15 mai a lieu la fête de Vesaka Bochea
pour commémorer la naissance et la mort du Bouddha et honorer sa
sagesse. On apporte des offrandes de nourriture et de fleurs au vat et
on demande la bonne fortune pour l'année à venir.
La fête du Retrait des Eaux, lorsque le cours du Tonlé Sap s’inverse en direction du Mékong, donne également lieu à des célébrations qui durent trois jours. À Phnom Penh se tiennent des courses de pirogues géantes auxquelles participent de nombreux villages. Une pirogue peut avoir jusqu’à quarante rameurs. |
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| La proue et la poupe remontent très haut,
et la proue est ornée d’un œil géant, comme les anciens vaisseaux
de guerre. Pendant les deux premiers jours, les pirogues s’affrontent deux
par deux, et le dernier jour a lieu la course entre toutes les pirogues.
La fête a pour but de contenter le dieu de la rivière afin
que la pêche et les récoltes de riz soient abondantes.
Le 20 mai a été baptisé «
jour de la Haine » pour rappeler le régime khmer rouge qui
a dirigé le pays de 1975 à 1978 et qui a détruit la
vie culturelle et intellectuelle du Cambodge.
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