| La Bolivie, pays du centre-ouest de l’Amérique
du Sud, est délimitée au nord et à l’est par le Brésil,
au sud par le Paraguay et l’Argentine, et à l’ouest par le Chili
et le Pérou. Le pays est divisé en neuf départements.
La Bolivie peut se découper en cinq régions géographiques : l’Altiplano, les hautes vallées, les Yungas, les forêts tropicales des basses terres et le Chaco. L’Altiplano, dont le nom signifie « haut plateau », s’étend à l’ouest, bordé par deux chaînes de montagnes andines : la Cordillère occidentale fait office de frontière naturelle entre la Bolivie et le Chili ; la Cordillère orientale, elle, sépare l’Altiplano des basses terres et des hautes vallées. Le lac Titicaca, le deuxième d’Amérique du Sud pour sa grandeur, se trouve sur l’Altiplano ; il se déverse dans le rio Desaguadero, qui lui-même se jette dans le Poopó, un lac salé et peu profond. |
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| L’Altiplano est la partie du pays la plus peuplée.
C’est là que vivent la plupart des Quechuas et des Aymaras, les
deux principaux peuples autochtones du pays ; les Métis y sont aussi
nombreux. Les trois villes principales sont La Paz, la plus grande ville
du pays, située au nord de l’Altiplano, Potosí, connue pour
ses mines d’argent, et Oruro. Le climat de ce haut plateau est sec et frais
: si les températures peuvent atteindre 18C le jour, elles descendent
facilement au dessous de zèro la nuit.
Les hautes vallées, au sud-est de l’Altiplano, jouissent d’un climat tempéré : le printemps semble y régner à l’année. Elles abritent les villes de Sucre, Cochabamba et Tarija. Les Yungas (« terres chaudes »), qui se trouvent au nord-est de La Paz, constituent la démarcation entre l’Altiplano et les basses terres ; on cultive dans cette région tropicale le café, la canne à sucre, la coca et des agrumes. |
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| Les basses terres du bassin amazonien, au nord,
et de l’Oriente, à l’est, sont principalement couvertes de forêts
tropicales qui abritent une faune variée, notamment des cabiais
– le plus gros rongeur du monde –, des paresseux, des lézards, des
loutres géantes et des dauphins d’eau douce. Le climat est très
chaud et très humide et les précipitations sont abondantes.
Plusieurs peuples autochtones habitent les basses terres, notamment les
Guaranis. Santa Cruz est la plus grande ville de l’Oriente.
Le Chaco est une région isolée du sud-est du pays ; c’est une plaine aride et venteuse, qui s’étend en Argentine et au Paraguay. On y rencontre des flamands roses, des tamanoirs géants et des tapirs. |
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