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Plus de 80 % des Bengalis
vivent dans des villages généralement situés le long
de voies navigables ou sur les deltas des rivières. Les terres ont
été rehaussées pour protéger les villages des
inondations. Les maisons, construites en boue ou en bambou avec des toits
de chaume ou de tôle ondulée, peuvent avoir deux ou trois
étages. A proximité des maisons se trouvent aussi des abris
pour animaux, des petits jardins, des manguiers et des dattiers. Quand
les villageois construisent les plates-formes en terre qui rehaussent leurs
maisons, ils creusent des bassins qui deviennent des mares quand arrivent
les inondations. Dans les campagnes, tous les membres de la famille étendue vivent ensemble. Le chef de famille fait vivre les parents, les enfants non mariés et d'autres membres de la famille à charge. Quand un fils se marie, sa femme vient vivre avec lui au domicile familial et sa nouvelle belle-mère lui assigne ses responsabilités. Les mariages sont souvent arrangés par les parents qui cherchent le ou la partenaire idéal(e) pour leur fils ou leur fille. L'homme et la femme doivent cependant tous deux consentir au mariage pour que celui-ci soit valable. Un couple désirant se marier sans arrangement préalable doit en demander la permission aux parents. La famille du jeune homme fait la demande en mariage auprès de celle de la future épouse, et une fois les détails arrêtés, les deux familles célébrent l'entente. Avant le mariage, les amis organisent deux fêtes, l'une pour l'homme et l'autre pour la femme, fêtes lors desquelles on appose une pâte odorante de curcuma sur le visage des futurs mariés comme symbole de purification. La cérémonie du mariage, qui a lieu sur une estrade fleurie, est célébrée par un ecclésiastique appelé kazi. Certaines femmes observent rigoureusement le Coran et, pour garder leur modestie, évitent de rencontrer des hommes en dehors de la famille. Même dans les milieux moins traditionnels, les hommes auront tendance à aller au marché pour rencontrer des amis ou vendre des produits pendant que leurs femmes restent à la maison. Dans les zones rurales défavorisées cependant, là où le travail des champs requiert l'effort de tous, les femmes travaillent aux côtés des hommes. Dans les villes en pleine croissance, comme à Dhaka, la capitale, le mode de vie tend à être différent. Une famille typique de la classe moyenne est composée uniquement des parents et des enfants, et vit dans un quartier animé de la ville ou dans une banlieue calme ; les deux parents peuvent être bien instruits et membres de professions libérales. Les habitants des grands centres urbains restent malgré tout souvent très attachés à leur village natal et y retournent pour les vacances. |
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