| Depuis les années 1930, l’économie
de Bahreïn repose essentiellement sur l’exploitation à grande
échelle du pétrole. Près de 60 % des exportations
du pays découlent en effet de l’industrie pétrolière
(extraction et transformation). Cependant, en raison de ses faibles réserves
en pétrole comparativement à d’autres pays du Golfe, Bahreïn
s’est efforcé de diversifier son économie.
Les autres secteurs d’activités comprennent l’aluminerie, la papeterie, ainsi que la construction et la réparation navales, entreprises très prospères. Grâce à ses équipements de pointe dans les domaines des communications et des transports, et grâce à l’un des réseaux électriques les plus élaborés des pays du Golfe, Bahreïn attire beaucoup d’entreprises multinationales de la région. La plupart des institutions financières arabes ainsi que de nombreuses banques internationales et filiales de compagnies d’assurances étrangères ont installé des bureaux à Bahreïn. On compte aussi plus de 60 banques extraterritoriales se spécialisant dans les services aux personnes et aux institutions établies dans d’autres pays. |
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| Les industries traditionnelles de l’archipel
sont désormais exploitées à une petite échelle.
La cueillette des perles a prospéré pendant des milliers
d’années jusqu’à la découverte du pétrole.
Toutefois, la culture perlière mise au point dans les années
1930 par les Japonais a provoqué la chute du marché international
de la perle naturelle.
La pêche commerciale est la principale industrie de l’île de Sitra. On pêche la crevette et le hamour (sorte de mérou) à l’aide d’un hadra, ou filet étendu formant un long mur. La pollution croissante des eaux du Golfe, causée en grande partie par les épanchements des pétroliers koweïtiens bombardés pendant la guerre, represente depuis récemment une menace pour cette industrie. |
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| L’ art de construire des embarcations s’est perpétué
assez fidèlement depuis des siècles. Les bateaux de bois
pour la pêche locale, ou dhows, sont construits par des artisans
; chaque embarcation est une pièce unique. Le pont-digue entre Bahreïn
et l’Arabie Saoudite a contribué à l’essor du tourisme. Chaque
année, plus de deux millions de personnes — Koweïtiens ou Saoudiens
pour la plupart — visitent l’archipel. Le tourisme représente 10
% du produit intérieur brut et emploie environ 17 % de la population
active.
En général, les femmes occupent des postes tels que ceux d’enseignantes, d’infirmières, d’assistantes sociales ou d’employées de bureau (dans les services financiers notamment). Quelques-unes travaillent dans la gestion, la médecine ou le gouvernement. En général, les femmes occupent des postes tels que ceux d'enseignantes, d'infirmieres, d'assistantes sociales ou d'employees de bureau (dans les services financiers notamment). Quelques-unes travaillent dans la gestion, la medicine ou le gouvernement |
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Le chômage va en augmentant à
mesure que les grandes industries emploient davantage de Pakistanais, d’Indiens
et de Philippins. Beaucoup de jeunes se retrouvent sans emploi, situation
qui a fait l’objet d’un certain nombre de manifestations anti-gouvernementales.
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